Цент так глубоко ушел в мрачные думы, что когда за его спиной прозвучал мужской голос, едва до потолка не подпрыгнул от неожиданности.

– Что ты, молодец, не весел? Что головушку повесил?

Цент стремительно развернулся, занося для удара топор, но вместо темных богов увидел одного из стражей Ирия, конкретно Изяслава по прозвищу Противный. Тот предстал перед Центом в кружевной кольчуге, в латном кокошнике и плаще голубого фасона.

– Ты! – выдохнул Цент, медленно опуская руку с топором.

– А ты кого ждал, глупышка? – усмехнулся Изяслав. – Уж не темных ли богов? Поверь, эти не стали бы вести с тобой беседы.

– Что ты тут делаешь? – проворчал князь. – И как вообще ты вылез из топора?

– Мы можем являться к владельцам секиры, – объяснил Изяслав, равнодушно осматривая заваленный трупами зал. – Здесь же я потому, что мальчики послали меня к тебе. Просили кое-что передать.

– Почему именно тебя?

– Все остальные сильно заняты.

– Это чем же? – подозрительно спросил Цент. – Вы же мертвые, какие у вас могут быть занятия?

– Ну, они там, в лапту на раздевание играют, – признался Изяслав. – А меня никогда не берут. Все время куда-нибудь отсылают. Сейчас, вот, к тебе отправили.

– В лапту на раздевание? – гневно пророкотал Цент. – Моих лохов… то есть, моих людей кого убили, кого похитили, мир вот-вот медным тазом накроется, а у них там игрища?

– Слушай, что ты от нас хочешь? – пожал плечами Изяслав. – Ты же сам сказал – мы мертвые. Можем что-нибудь присоветовать, ну и все. Наши битвы остались в прошлом.

Цент хотел наговорить Изяславу гадостей, но вдруг понял, что тот прав. Стражи Ирия это призраки, заключенные в волшебную секиру. Они всего лишь духи, не сумевшие попасть в загробный мир, и застрявшие на земле.

– Ну, хорошо, – согласился князь. – Мне сейчас как раз не помешает совет. Посоветуй, что делать.

– Да ведь тебе сразу сказали – уничтожь темных богов, не дай им выпустить на волю великую тьму, – ответил Изяслав. – А ты чем занимался все это время?

– Я проник в логово темных сил, – похвастался Цент. – Они согнали туда людей, и заставили тех что-то строить.

– Да это понятно, – отмахнулся Изяслав. – Вернулся-то ты зачем?

– Ну, хотел братву подключить к решению вопроса. Понимаешь, гаубицы, установки залпового огня, ядерное оружие….

– Тебе же, бестолковому, сказали, что темных богов можно убить лишь небесным оружием, – перебил его Изяслав.