- Не знаю, - Катя вывалила на стол содержимое кошелька, где были оставшиеся от вчерашних покупок и присланные сегодня Климентом перед самым обедом деньги. Угу, муж расщедрился снова. Даже удивительно. – Выберите сами.

- Вот эти подходят, а то вытащила тут, - феечка забрала почти всю мелочь, оставив золото. – Приходите еще, - дежурно улыбнулась вслед щедрым посетителям, не обратившим внимания на ее повышенные чаевые.

- Я надеюсь, Катрин, что вы вычтете эту сумму из моего гонорара, - произнес Аунтан, выходя из таверны. – Мне было не слишком удобно обедать за ваш счет. Я всё-таки мужчина и привык платить за себя сам. Просто я сейчас без…

- Ну, что вы, - отмахнулась Катя, перебивая. Скромный парень нравился ей всё больше и больше. И обижать его не хотелось. – Это ж я вас пригласила. Тем более, вчера поужинать у нас не получилось. Неужели вы платили бы мне за еду, которую я сама приготовила? Нет ведь. Поэтому давайте будем считать сегодняшний обед компенсацией за вчерашний неужин. Хорошо?

- Хорошо, - кивнул Аунтан, разумно сочтя, что настаивать дальше не стоит. К тому же, судя по характеру девушки, убедить ее в обратном будет весьма трудно, если она так решила. И милая беседа может превратиться в тупое пререкание, если оба будут настаивать на своем. – Но тогда я буду надеяться, что вы не откажете мне отобедать после вашего развода.

- Не откажу, - Катя спустилась со ступеньки крыльца и шагнула на мостовую, собираясь направиться в лавку близняшек. – Если надо будет что-то подписать, вы знаете, где меня найти. Но сначала лучше предупредить письмом. Я тут внезапно нашла себе занятие, - не стала уточнять какое, спохватившись, что заранее про свой бизнес лучше не рассказывать, чтоб не сглазить. Не так-то легко отделаться от суеверий человеческого мира, которые, кстати, могут работать и здесь. – Кхм.

- Тогда откланиваюсь, - Аунтан не стал уточнять, чем решила заняться герцогиня в свободное от развода время. Неинтересно. Сейчас перед ним стояла задача проникнуть к ней в дом. Вечером. А для этого как-то раздобыть новое приглашение. Правда, она сама только что кинула подсказку, но обдумать ее еще надо, чтобы не сильно пугать своей настойчивостью. – Позвольте поцеловать ручку, - улыбнулся уголком губ, заметив, что девушка отнеслась к его предложению довольно благосклонно.

Протянул руку, а Катя чинно вложила в нее свою.

И в этот миг что-то неуловимо изменилось.

Огонь!

Он возник из ниоткуда и яростно заполыхал в их ладонях.

Глава 13. Теперь главное – придумать бренд

Глава 13. Теперь главное – придумать бренд

Испугалась? Непонятно. Почему-то показалось, что это просто странное видение – на какую-то долю секунды глаза Аунтана внезапно стали желтыми, а черный зрачок продолговатым как у рептилии, щеки покрылись темно-зеленой чешуей, а из ноздрей вырвался пар. Но в этот миг парень улыбнулся как ни в чем ни бывало, слегка пожал Кате пальчики, словно не чувствовал боли от огня и только потом отпустил ее руку.

- Драконья магия? – спросил, не удивившись. – И вы это от меня скрыли? – посмотрел на свою красную ладонь, на покрывшийся гарью манжет белой рубашки, на оплавившуюся пуговицу, перевел глаза на Катю. – Почему?

- Н-не зн-наю, - Катя поднесла свои руки ближе к лицу и стала их рассматривать, поворачивая то вверх ладошками, то вниз. Ничего нового там не увидела. Обычные. Те же самые. – Я вообще ничего не понимаю. И я не собиралась вас палить. Как-то само… почему-то… извините.

- Давайте пройдемся, - предложил Аунтан, выдержке которого можно было позавидовать, одернул рукав пиджака и спрятал под ним испорченную рубашку. – Не стоит стоять перед окнами таверны, да и у входа не стоит, - убедился, что за ними никто не подсматривает, и показал на дорожку, ведущую с площади вглубь города. – Думаю, нам есть о чем поговорить. Верно?

- Н-не зн-наю, - похоже, у Кати заело, потому что сейчас она ровным счетом ничего не понимала.

Откуда возник огонь? По какой причине? Если вчера она реально хотела подпалить шпиона, смывшегося в портале, явно колдуна, и у нее отлично это получилось, то сегодня даже не думала о таком. Тем более про Аунтана. Зачем ей его поджигать? Лишь в случае если ее магия или магия рода решила, что он опасен. А ведь это не так. Совсем не так. Значит, адвокат прав – это магия драконья, истинная связь. Снова проявилась. Почему? Климент опять ее защищает? От Аунтана?

Как же тут разобраться?

Хм-м… А откуда человек, не колдун как он утверждает, сразу определил, что магия драконья? И кстати! Почему у него рука не сгорела?! А?!

- Да, надо поговорить, - кивнула Катя и двинулась в указанную сторону. – Но прежде объясните, при чем здесь дракон? Я вообще-то ведьма и сама могу огонь создавать. Думаю, это случайно получилось. С контролем у меня пока не очень, - решила, что про истинность рассказывать не будет. И раньше не хотела, чтобы кто-то знал, и сейчас по неизвестной причине не хочется, чтобы знал Аунтан.

- Ведьма? – задумался тот, идя рядом. – Тогда возможно вы сами. Возможно, - задумался, потому что так тоже может быть. Но уж очень сильный ожог он получил, еле-еле сдержался, чтобы не заорать, пока не началась регенерация. – Тогда вопрос. Чем я заслужил ваше недовольство?

- Нет-нет, вы тут совершенно ни при чем. Это у меня само.

- А-а, понятно.

- Не заставляйте меня снова извиняться, - насупилась Катя, которой стало сильно неудобно перед хорошим человеком. – Я, правда, не понимаю, почему такая реакция на ваше прикосновение.

- Хорошо, не буду заставлять. И не собирался. Скажу честно, я подумал, что к вам вернулась драконья метка. Поэтому и решил, что это магия вашего мужа, - Аунтан решил по этому поводу не темнить, чтобы герцогиня его не заподозрила.

И так, можно сказать, прокололся по полной. Неизвестно, заметила ли она момент, когда его дракон бросился защищать свое тело, но исключать этого нельзя. А если еще и шпион колдуна видел? Хотя нет, этот вряд ли. К таверне Аунтан стоял спиной. Но к Катрин-то лицом. Теперь выкручиваться придется. И надо сделать это виртуозно, чтобы к его объяснению не придрались. Ни на кончик мизинца, ни на кончик ногтя. Не придрались.

- О, нет. Чего нет, того нет, - Катя решительно отвергла предположение адвоката об ее истинности. Она тоже хранила свою тайну.

- Что ж. Впредь буду относиться к вам осторожнее. А то никакого матушкиного бальзама не хватит, - Аунтан изобразил на лице некую растерянность. – Вот уж не думал, что в Кентиакле мне придется применять его каждый день. Утром сегодня тоже мазал, маслом со сковороды брызнуло, и сейчас пригодилось, что сразу не сгорел. Отличная штука, - потряс рукой, показывая, как быстро проходит ожог.

- Да, хорошая, - согласилась Катя, подумав, что ведь точно, так и есть, бальзам. Сама его действие видела. Забыла. И всякую ерунду напридумывала. И зрачок вертикальный, и чешуя с чего-то. Вот дурочка. – Ой, - спохватилась, заметив, что давно ушла с площади и идет по улице к дому адвоката. – У меня еще дела остались, - остановилась. – В лавку овощную надо, - зачем-то пояснила, хотя могла этого не делать, и стала прощаться. – Извините меня еще раз…

Неожиданно увидела на ясном голубом небе черную точку. Знакомую точку, приближавшуюся к городу. Только его еще не хватало. Замерла, задрав голову вверх.

За ее взглядом проследил Аунтан и спросил:

- Муж ваш?

- Похож. А может и не он.

- Катрин, - нахмурился Аунтан. – Посмотрите на меня. Не говорите ему обо мне.

- Почему?

- Вернее не так. Не говорите ему, кто у вас адвокат. Он может узнать, что я начинающий, и… - нужная мысль вдруг потерялась, когда стало понятно, что это не тот аргумент, который нужен.

- Не скажу. Да, вы правы, он будет смеяться, - Катя додумала сама.

- Тогда до встречи, - Аунтан кивнул и как можно быстрее зашагал по улице, стараясь уйти до прилета дракона как можно дальше.

«А всё-таки она меня обманула. Интересно-то как», - подумал, сворачивая за угол большого двухэтажного дома.

Катя посмотрела ему вслед, развернулась и решительно двинулась обратно на площадь. Несмотря на прилет мужа, менять свои планы она не собиралась и подошла к лавке близняшек как раз в тот момент, как огромная зеленая махина, в последний раз хлопнув крыльями и подняв с дорожек пыль, приземлилась у конторы зажравшегося адвоката. Затем дракон поводил мордой, видимо, высматривая жену, понюхал воздух, переступил лапами, раздраженно потряс кончиком хвоста и, наконец, повернулся к ней.

Тотчас превратился в темноволосого красивого мужчину в черном костюме, отмахнулся от выскочившего из двери Клобука, что-то пытавшегося ему сказать, и почти побежал к Кате, которая подумала, что лучше поговорить с Климентом тут, нежели в магазине да еще при любопытных свидетелях. Ниртак рассказывала, что Калистра и Розанда самые главные сплетницы Кентиакля. Так что уж лучше пусть смотрят в окно, а не подслушивают. Поэтому пошла мужу навстречу.

То, что немногочисленные прохожие, сначала остановившиеся, чтобы поглазеть на живого дракона, некоторое время следили за ним уже в его человеческой ипостаси, а потом отправились по своим делам, Катю вообще не волновало. Ну, посмотрели и посмотрели. Когда еще такое чудушко к ним прилетит? Она и сама точно также задирала бы голову, следя за полетом ящера, если б не знала, что Климент прилетел неспроста. Опять что-то почувствовал?