- Но начнем мы всё равно с лавки близняшек, - Катя остановилась перед шкафом, где были развешаны ее немногочисленные платья. – Мне надо им доказать, что я это умею. Тем более что обещала.

- Обещания надо выполнять, а то веры не будет, - согласилась Ниртак.

- Пойду в бирюзовом. Жаль, что новинку нельзя, потому как неизвестно, сколько я в городе прохожу. Еще надо краски для вывески купить, кисти, - Катя вытащила платье, в котором «родилась» в этом мире. – Меня Аунтан в нем еще не видел. Пусть не думает, что я в одном и том же хожу, - погладила красивую «фуксию» и стала переодеваться.

***

Катин адвокат тоже готовился к встрече. И настроение у него было отменное. Во-первых, он радовался тому, что клиентка ему доверяет. А, следовательно, будет проще ее убедить сделать так, как скажет он. Это важно. Во-вторых, задумка дружка, желающего убить дракона и завладеть состоянием вдовы, проявилась окончательно. А, следовательно, особых сюрпризов со стороны колдуна не будет.

Решив на своей кухне поджарить яичницу, Аунтан поставил сковородку на газовую плиту, повернул ручку горелки и… полыхнул изо рта огнем.

- Я-а-а че-елове-е-ек, - замурлыкал себе под нос, разбивая яйца над разогретой сковородой. – А-а-а, я-а-а челове-е-ек, - принялся тихонько напевать, выбрав для своей песенки незамысловатую мелодию, под которую успешно расколотил одно за другим весь десяток. – Не надо об этом забывать, - явно напомнил себе.

Затем с аппетитом поел, подумал «не умять ли еще», но притормозил, потому что в обед придется снова есть и изображать, что голоден. Он же всего лишь начинающий адвокат, у которого денег почти ничего. Нет даже, чтобы сменить вывеску, торчавшую у входной двери и извещавшую прохожих, что это лавка некроманта. Да, осталась от старого владельца, пустившегося в бега за преступление против короны, так и не узнавшего, что наследная принцесса Кира давно его и его подельницу Изольду простила.

Бегает теперь дурачок Криселиус где-то по иномирью и каждого шороха боится. Ну, что ж – судьба такая. Ибо не след идти против драконов.

В принципе вывеска не мешает, да и менять смысла нет. Потому как адвокатской практикой Аунтан после закрытия дела с четой Валлеор заниматься не будет. Напрягают только случайно заглядывавшие редкие зеваки, которым приходится с любезной улыбкой объяснять, что некромант уехал и отныне здесь будет жить адвокат. Хотя у него совсем другие планы…

В таверну, расположившуюся на центральной площади и довольно дорогую, куда пригласила Аунтана Катрин, видимо не зная расценок, он прибыл первым, выйдя из дома сильно раньше назначенного. Облачившись в темно-бордовый костюм, надев под воротничок белой рубашки малиновый бант, он закончил свои дела, отослав два письма, одно из которых было суперсекретным, и теперь наслаждался теплым летним днем, солнечной погодой и уютным местом, занятым в углу подальше от любопытных глаз.

Не потому, что боялся этих любопытных, вовсе нет. Просто Аунтану понравилось сидеть здесь, откуда хорошо видна площадь с ее мэрией, полицейским участком и лавками с едой. Ну и со статуей Императора в центре. А не боялся потому, что прекрасно знал – его здесь не узна̉ют, хотя в Кентиакле он прилично наследил в свое время. История про дочку мэра, которую он зачем-то рассказал Катрин, была реальной, но и мэр не узнал Аунтана. Над сменой личности отлично поработал сильный колдун.

И первое время было ужасно непривычно видеть в зеркале нового себя с изменившимися чертами лица, хоть и аристократичная продолговатость осталась. Длинные волосы сменили цвет с огненно-рыжих на темно-каштановые, желтые глаза стали светло-карими, а фигура… что-то тоже поменялось, но это уже ненужные детали. Самое главное, что «дружок» не прочухал настоящую ипостась Аунтана.

- Желаете что-то заказать? – подлетевшая к столу симпатичная феечка в голубом платьице и с прозрачными крылышками игриво похлопала ресницами. – У нас сегодня большой выбор альбомаки. Есть желтая грушевая, синяя из сливеллы…

- О, нет-нет, для альбомаки пока рано, - перебил ее Аунтан, улыбнувшись. – Даже если там мало градусов, негоже начинать рабочий день с выпивки. У меня здесь деловая встреча. Я адвокат, кстати, и если вам будет нужна помощь, вот мой адрес, - вытащил из кармана пиджака пожелтевшую бумажку весьма непрезентабельного вида. Само собой, непрезентабельного, ведь клиенты не нужны, но, несмотря на это, должно вести себя так, как настоящий адвокат. Настырно и агрессивно. – Берите. Непременно пригодится.

- С-спасибо, - феечка постаралась поскорее спрятать кислую мордашку, заученно улыбнулась и нехотя «визитку» взяла. Двумя пальчиками. Сунула ее в карман белого фартучка. – Будете дожидаться клиента? Тогда я подойду позже, - упорхнула обратно за стойку, что-то прошептав на ухо толстому невысокого росточка бородатому дядьке, который вероятно являлся владельцем заведения.

Аунтан посмотрел на висевшие за дядькой настенные часы с круглым белым циферблатом и золотыми стрелками и цифрами, убедился, что до встречи еще минут десять, если Катрин не опоздает, а это маловероятно, вроде она девушка серьезная, и принялся исподтишка разглядывать немногочисленных посетителей таверны. Мало ли. Каждый из них может оказаться шпионом «дружка», а то и вовсе им самим, хотя где будет обед, ему говорено не было.

Но колдун изобретателен, Аунтан уже успел в этом убедиться, и вполне мог за адвокатом проследить, изменив свой привычный образ мрачного зануды на вон того веселого мужичка в серой куртке, попивающего уже не первую кружку альбомаки. Тот сидел через два стола и болтал про какое-то строительство с другим таким же мужичком и явно был не просто рабочим, а архитектором или даже владельцем того самого строящегося особняка. Харчеваться здесь совсем недешево.

«Интересно, а из каких денег собирается расплачиваться Катрин за наш обед?» – подумал Аунтан, поняв, что без специального амулета, выявить среди посетителей метаморфа не сможет. Да и пофигу так-то. И даже лучше, если заказчик увидит беседу сам и убедится, что исполнитель его не обманывает. Всё равно ни о каких тайнах речи не будет, только вопросы о разводе, сдобренные легким ухаживанием.

«В свое время я бы за Катрин приударил, - снова подумал Аунтан, - и даже не посмотрел бы на Климента. Она ему не истинная. Считай, свободная. Идиот Олеар не смог закрепить обряд нужными заклинаниями, а Кикимор это выявил. И теперь бедной девушке за братца расплачиваться».

- Добрый день! – вскочил с лавки, увидев, как мужички резво повернули головы в сторону входящей Катрин. Та была восхитительна в бирюзовом из тонкого атласа платье, умопомрачительно подчеркивающем ее тонкую талию и обнажавшем загорелые плечи. – Госпожа Валлеор, - загородил своей спиной обзор замолчавшим болтунам. – Прошу сюда, - показал рукой на ранее занятое место.

- Здравствуйте, господин Марионс, - поздоровалась Катя. Оглядела незнакомое помещение, зал с несколькими столами, бар. Задержала взгляд на порхавшей под потолком феечке, вытиравшей тряпкой на самой верхней полке бутылочки с чем-то разноцветным. Изобразила, что ничего нового не увидела, и села, положив перед собой черный бархатный кошель с гербом мужа. – Как придвигается наше дело? – решила, что начать надо с этого, потому что не знала, что сказать еще.

Не спрашивать же «как вам сегодня спалось?» Нет ведь. Как-то слишком… с подоплекой. Или с намеком на что-то. А с другой стороны, почему-то до жути захотелось узнать… с кем провел сегодняшнюю ночь ее адвокат. Один спал или не один? Почему захотелось? Наверное, Аунтан ей нравился. И что, что бедный? И пусть не дракон. Плевать. Парень-то хороший, симпатичный. Помогает ей, когда мерзкий Клобук отказался, не захотев связываться с Климентом.

- Вы подготовили документы для суда? – уточнила, улыбнувшись.

- Да, - кивнул Аунтан, а потом долго и увлеченно между заказом еды и ее поглощением рассказывал, какие в деле есть преимущества, не скрывая, что развод с герцогом затянется не на один день, но выигрыш того стоит. – У вас нет брачного договора, а это уже большой плюс. Только одна неприятность, суд придется проводить не в Кентиакле, а в столице. Ваш муж на этом настоял, обратившись к Императору. Но и в этом ничего страшного нет, - постарался успокоить.

И снова, изображая обаяшку и ласково улыбаясь, приводил примеры из прошлых разводных дел, в которых при разделе имущества выигрывала жена. Да, процессы вел не он, но он хорошо их изучил и на них отлично подготовился. А для убедительности всё это словоблудие постоянно перемежал специальными юридическими терминами, чем окончательно убедил Катрин, что дело почти в шляпе.

- Спасибо за обед, господин Марионс, и за содержательную беседу, - поблагодарила Катя Аунтана, когда их посуда опустела, и говорить вроде стало не о чем. Подозвала феечку и протянула ей небольшую золотую монетку с цифрой 10, спросив. – Этого хватит? Вы извините, я не сильно разбираюсь в ценах, - пожала плечиком.

- О, дорогуша, - феечка выпучила глаза, сначала протянув руку к монетке, а потом спешно ее убрав. – Ты поесть пришла или таверну купить? У меня сдачи на такое не будет, - задумчиво посмотрела в свой блокнотик с расчетами. – Помельче ничего нет?