Юлана присела рядом и взяла её за руку. Она не сводила глаз с дерущихся.

Катя закрыла глаза, и дальше только слушала. Пусть это неправильно. Но всё равно…

Юлана вскрикнула, вонзив ногти в Катину руку. Звон стали прекратился. И тут же со всех сторон раздались крики, и зарокотал барабан. Всё?!

— Ты трусиха, — сказала Юлана. — Все живы, успокойся, — её глаза возбужденно блестели.

Так и есть, трусиха. Кто бы возражал. Катя посмотрела, наконец.

Один из соперников лежал на земле. Витя. Данир стоял, один из волков придерживал его за плечи.

Юлана уже подбежала и наклонилась над Виктором. Чья-то рука легла на плечо Кати.

— Сидите, айя. Ещё немного осталось, — это Кайнир, появился откуда-то.

К недавним соперникам подошёл седой волк и забрал оружие обоих. Мечи положили на ковёр перед троном, и пожилой священник, водя над клинками дымящимся кадилом, запел непонятные слова на монотонный мотив. И кровь на оружейной стали вдруг вспыхнула неоном. Со всех сторон раздались приветственные крики.

Король встал. Данир подошёл, опираясь на плечо волка.

— Ты победил, айт Данир Саверин, сын Гархара, — негромко, но веско сказал король. — Ты князь Веллекалена.

Другой волк принёс расшитую красным и чёрным подушку, на которой лежали два тонких венца-короны. Два. Чеканное серебро и цветные камешки.

— Не будь я уверен, что это невозможно, то решил бы, что твой двоюродный брат тебе поддался, волк, — насмешливо сказал король. — Я и теперь сомневаюсь. Действительно, это воля магии и Великой Матери? В этом всё дело? Сомнения неуместны, понимаю. Все видели твою победу, Данир Саверин, — он взял подушки венец побольше и надел на Данира. — Айя Катерина? — повернулся к Кате.

Она шагнула на ватных ногах, и король надел венец и ей. При этом — удивительно, — король не казался огорчённым. Но ведь добывать камни — его план! Он передумал? Его переубедила другая партия, и он призвал магию в качестве третейского судьи?

Рядом с королём теперь стояло пустое кресло — дяди Румира в нём не было. Его вообще не было видно.

— Хочу заявить свою волю, ваше величество, — сказал Данир.

— Имеешь право, князь.

Несколько ближних Данира принесли и поставили перед королём небольшой ларец — рядом с мечами, которые уже не светились. Ларец открыли и подали Даниру заготовленный заранее документ. Данир провёл рукой по поясу, ища куда-то подевавшиеся нож.

— Кровь пускать незачем, князь, на тебе её и так достаточно, — подсказал король.

Данир приложил угол гербовой бумаги к ране на груди, и бумага вспыхнула неоновым светом.