Площадь заполонила толпа. Шаг, другой, третий… Перед ними расступались.

— Дорогу айту Саверину — крикнул кто-то.

Волки-охрана пошли вперед, освобождая путь.

Её дочь будет жить. Данир сохранил её жизнь. Шесть!!

Ведь правда — шесть? Эта придирчивая Великая Мать не решит, что нерождённая девочка не считается, или ей ничего не угрожало?

Тут же лёгкий ветерок шевельнул Катины волосы, и, удивительное дело, принес запах тех самых духов счастья Алиты. Или похожий? Или просто показалось? И она поняла — да-да-да! Шесть. Это был знак. Шесть!

— Данир, это шесть! Моя дочь — шесть! Шесть из семи!

Он смотрел перед собой в толпу, кивнул и, конечно, не понял.

Площадку для поединка ярко освещали странного вида шары, ничем не напоминающие масляные светильники или факелы, которые тут повсеместно использовались. Они разливали вокруг себя слишком много яркого, но не слепящего света. Магия? Король, крупный мужчина лет пятидесяти, восседал на возвышении на троне, как и полагается королю. Рядом стоял трон королевы. Королева Санданы была хрупкая молодая женщина со сложной причёской и в светлом платье. С другой стороны от короля в широком кресле развалился князь Веллекалена, его окружали волки и волчицы, кто стоял, кто сидел на стульях. Катя никого не знала. Вот айю Чариту она увидела разу. Степнячка стояла поодаль, в тёмном платье без вышивок, и без украшений тоже, лишь её густые седые волосы были затейливо заплетены — как у всех волчиц. Она сдержанно улыбнулась Кате. А та всё ещё была в том же подаренном Чаритой ярком вышитом платье.

— Ваше величество, это моя жена Катерина Саверин, — громко представил Данир.

Та, проинструктированная Даниром, поклонилась.

— Будущая княгиня? — хмыкнул король. — Ну-ну, скоро узнаем. Лучшие пожелания тебе, волчица. Решила остаться, значит?

Ещё один добрый дядюшка. Катя отчего-то не обольщалась.

Князь кашлянул и побагровел. А король смотрел на Катю с насмешливым любопытством — дескать, вот ты какая!

Он махнул рукой, и к ним приблизится… Виктор Саверин, одетый как Данир, и с мечом на поясе. На Катю он не взглянул, смотрел только на короля.

— Ну что, волчата? Не передумали подраться? Данир? Это же твоя идея. Дерёшься?

— Да, ваше величество.

Оба соперника давно не дети, и вряд ли их корректно было называть волчатами. Король развлекаться изволил.

— И ничего, что магическим оружием? Ран не боитесь? Особенно ты, Данир?

— Мне, ваше величество, сегодня это особенно безразлично.