— Может быть, айя всё-таки желает переодеться?

— Айя ничего такого не желает, — ответила Юлана. — Так что переодеваться придется после.

Катя встала, пригладила волосы. Оглядела комнату: Юланка, портальщица, четверо мужчин в дверях выжидательно смотрят. Что, готовы отнести её к порталу? Напомнила:

— Я просила князя позволить мне задержаться.

— Его милость не позволил, — сухо сказала дуэнья. — Пожалуйста, моя айя, не будем задерживаться.

Она пошла. Кто-то из охранников набросил ей на плечи красный плащ. Её слегка знобило и потряхивало. От волнения? Как будто там, впереди, эшафот. Юлана взяла её под руку.

— Тебе совсем нехорошо, Кать?

Охрана двигалась впереди и позади. Итак, коридор, лестница, нижний этаж. Просторный холл.

— Это здесь, айя. Мы пришли. Подождите немного.

Здесь портальные ворота обозначались двумя черными столбами, увенчанными шарами, из какого-то полупрозрачного камня.

— Сейчас, камень потемнеет чуть сильнее, и можно идти, вот прямо сюда, — дуэнья показала на стену между столбами. — Портал уже работает, ещё минуту…

Стража расступилась, чтобы не мешать.

— Стоять! — громко приказал такой знакомый голос, и тут же между ними появились люди… точнее, волки, оттесняя стражу, причем это были знакомые волки из Манша, с которыми они вместе танцевали, а ещё через мгновение Катя была уже в руках Данира.

— Наконец-то. Вот и отпускай тебя одну в портал, — сказал он с шутливым упрёком, но глаза смотрели серьезно, тревожно. — Где ты была, моя?

— Не отпускай больше, — посоветовала она, вцепившись обеими руками в его камзол из тонкой золотисто-серой шерсти. — Это князь решил со мной познакомиться. Не отпускай меня. Пожалуйста.

На нём поверх камзола был его старый, привычный Кате кожаный пояс, нарядный, кстати, со сложным тиснением и множеством золотых бляшек, Данир всегда носил на нём нож с ножнах. Теперь к поясу были привешены ножны с мечом.

— Мой айт, вы сами пожелали отправить айю в её родной мир, и его милость тоже счёл это желательным. И мы не должны упускать эту возможность, надо торопиться… — лепетала дуэнья.

Одного Катиного охранника двинули по затылку и он лежал на полу, остальные, что характерно, отнеслась с пиететом к волкам из Манша и отошли в сторону, не мешая.

— Не отпускай. Князь заставляет меня сделать аборт в клинике, — быстро сказала Катя, ещё крепче стискивая шерстяную ткань. — Я останусь в этом мире, Данир. Навсегда. Пожалуйста.