Вытянув шею, Малика глянула вниз, устремила взор Адэру за спину:

— Ваш Парень жив.

— Нет…

— А я говорю: жив. Собаки не вернулись.

Адэр резко повернулся к Воротам Славы — возле будок, прильнувшим к сторожевым караулкам, лежали ошейники и скрученные цепи. Перевесился через ограждение. Море было тихим, гладким.

— Малика, я принес, — прозвучал голос Мебо.

Адэр посмотрел через плечо. Страж держал форму защитника.

Малика переоделась в машине Вилара. Не успела выйти из салона, как Драго принялся закатывать ей рукава и штанины. Мебо завязывал шнурки на ее кожаных ботиночках. Эш наблюдал с таким видом, словно перед ним были не стражи, а пациенты из психиатрической лечебницы. Вилар уставился себе под ноги. Он явно был недоволен решением Малики, но упорно молчал.

Адэр произнес:

— Ксоп и Лайс, остаетесь с маркизом Бархатом. Драго, Мебо, идете с нами.

Защитники зажгли факелы.

Эш сделал шаг вперед:

— Перед тем как войти в грот, я хочу кое-что сказать.

— Можно обойтись без предисловий? — промолвил Адэр, всё еще обдумывая слова Малики.

— То, что вы считаете предисловием, для нас свято.

— Хорошо, Эш. Только кратко.

— В Святом Писании есть откровение, которое заканчивается словами: «Опусти глаза и посмотри на звезды. Преклони колено и дотянись до звезды». Это откровение появилось после того, как Странник посетил этот грот.

Адэр поймал на себе взор Драго. Да, они читали.

— Протяженность пещеры сто пятьдесят метров, — продолжил Эш. — Высота до свода сорок метров. Дно пещеры затоплено озером. В гроте нельзя разговаривать, и постарайтесь идти тихо.

— Почему вы взяли факелы, а не фонари? — спросил Адэр.