– Используя людей.

Малика перевела взгляд на Иштара:

– Мы все используем людей, но мало кто признаётся в этом. Любая просьба – это манипуляция, даже если исходит от чистого сердца. Мы ставим человека перед выбором: помочь или отказать. Когда человек помогает, он покидает зону комфорта. Ведь не будь просьбы, он бы спокойно жил своей жизнью. Если он отказывает – теряет душевное спокойствие и пытается убедить себя, что поступил правильно.

Иштар выпрямился:

– Сейчас тебе придётся покинуть зону комфорта. Ибо моё предложение исходит от чистого сердца. И я скажу это один раз.

– Иштар! Пожалуйста! Не взваливай на меня ещё один камень.

– Я приму закон о разводах и разведусь с Зальфи. Поставлю возле своего трона ещё один трон, и ты займёшь место рядом со мной. Мы вместе будем править Ракшадой. Я готовь смириться, что между нами будет стоять Адэр. Готов смириться, что он третьим будет лежать в нашей постели и сидеть за нашим столом. И я сделаю всё, чтобы он исчез.

– Нет.

Иштар свёл брови:

– Нет? Я переступаю через свои принципы, ломаю устои и традиции Ракшады, меняю законы и всё ради тебя. И ты мне отказываешь?

– Лучше бы ты этого не говорил, – выдохнула Малика. – Я не хочу, чтобы ты делал что-то ради меня. Сделай это ради сестры, ради матери, ради тысяч матерей. Сделай это ради воинов. Ради тех, кто сейчас сидит возле твоего шатра. Сделай это ради ребёнка, которого ты никогда не видел и никогда не увидишь.

– На первом месте Бог, на втором – Ракшада. Тебя я поставил рядом с собой. Всё остальное преходяще.

– А люди – это разве не Ракшада? Или, по-твоему, страна и народ существуют сами по себе и не зависят друг от друга?

– О народе надо думать в целом. Если я стану вычленять индивиды и начну разбираться в их проблемах, то погрязну в борьбе за частные интересы. Выжить в моём мире непросто, но тот, кто выживает, непобедим.

– Неоказание помощи роженице – это уже не частный интерес. Это узаконенная система, которая умертвляет народ твоей страны. Непризнание отцом ребёнка только потому, что он появился на свет за стенами дома – это показатель загнивания семейных устоев, которые ты оберегаешь. Ты потворствуешь людям, которые отдают своих детей, как щенков, в чужие руки. Ты поддерживаешь закон, который обязывает отправлять несмышлёных мальчиков в казармы. Ты действительно считаешь, что из них вырастают непобедимые воины?

– Да, я так считаю.

– Армия не самое удачное место для малышей, которые ещё не могут за себя постоять и высказать своё мнение. Или тебе нужны овцы?

Иштар вытянул руку в сторону лагеря: