Мужчины горячо обсуждали ещё одну новость: их супругам разрешили посмотреть представление. Они не боялись, что жёны нарушат закон, запрещающий матерям общаться с детьми, выпорхнувшими из родительского гнезда. Ибо другой закон гласил: «За стенами дома женщины обязаны молчать». Матери и дочери – с закрытыми ртами и лицами – не узнают друг дружку, даже если столкнутся лбами.

Ракшады не понимали, зачем женщин собирает мать-хранительница. Скучившись где-то в сторонке, они ничего толком не увидят, разве что издалека посмотрят на хазира и послушают его обращение к народу.

Всю ночь перед праздником во дворце Шабиров горел свет. Командир, дирижёр оркестра, хозяева трупп и Альхара ещё раз обговаривали взаимодействие актёров и воинов. Их мало заботило, как поведут себя вдовы; они были сценической бутафорией, театральным инвентарём, и больше мешали, чем помогали.

В это время в соседнем зале мать-хранительница беседовала с «актрисами». На первых репетициях они держались скованно, на последних – вошли в роль, теперь разволновались. Желая встряхнуть их, Фейхель рассказывала о боях, в которых бок о бок с мужем и сыном сражалась Ракшада.

Малика не смогла пригласить Саизель во дворец – из-за её матери – и отправилась в гостиницу, где остановились неприкосновенные жрицы. Вот уж кого надо было успокаивать. Джурии заменили в танце похотливые телодвижения на непривычные па, сшили не прозрачные, а шёлковые платья. На последней репетиции танцевали перед Маликой изящно и непринуждённо. И лишь сейчас осознали: они будут выступать перед теми, кого привыкли соблазнять. Жрицы боялись, что их навыки неосознанно вырвутся из-под контроля.

Малика решила рассказать им, что будет происходить в первом акте представления. Она не говорила, на основе какого исторического события был написан сценарий, но уже в середине рассказа жрицы зашептались: «Переход в Абушедан». В конце Малика промолвила: «Тысячи людей отдали свои жизни ради свободы и счастья потомков. В вас течёт кровь героев. Докажите, что их смерти не напрасны».

Затем она сходила в соседнюю гостиницу и проверила коробки. Груз привезли с острова Шабир за два дня до праздника. Перед тем, как отправить воинов на остров, Малика выслушала кучу возражений от советников. Ответ «для создания праздничной атмосферы» мужей не устроил. Тогда она пошла к Иштару. После долгой беседы он сдался. Малика опасалась, что из-за проволочек воины не успеют вернуться заблаговременно. Вернулись.

Рассвет застал Малику по дороге во дворец. До торжества оставалось десять часов.