Ничего не видя вокруг и чувствуя только, как под ногами содрогается пустыня от сумасшедшего ора зрителей, Малика с трудом оторвала руки от груди и обхватила Альхару за шею:

– Увези меня.

– Да ты забилась. Сейчас врача позову.

– Увези меня, – прохрипела Малика Альхаре в ухо. – Живо.

Воин из охраны помог Альхаре дотащить Малику до машины. Она улеглась сзади, стянула чаруш и свернулась в калачик. Альхара уселся за руль, воин разместился рядом с ним. Зарычав, автомобиль взлетел.

Раскалённый прут проткнул поясницу. Выгнувшись, Малика закричала и свалилась на пол между сиденьями. Пока воин, стоя на коленях, вытаскивал её, Альхара сигналил и изрыгал проклятия.

Следующий прут проткнул живот. Малика неосознанно вонзила зубы воину в руку.

– Гони! – крикнул воин и похлопал другой рукой Малику по спине. – Терпи, шабира. Терпи…

Она разжала зубы, языком вытолкала изо рта кровь:

– Поворачивай.

– Обратно? – спросил воин, придерживая её за плечо.

– В пустыню.

– Мы в пустыне.

– Подальше от людей.

Если ей суждено умереть – её никто не спасёт. Если суждено выжить – она выживет и без чьей-либо помощи.

Машина качнулась под порывом ветра. В лобовое стекло ударил песок.

– Буря начинается, – промолвил воин, повернувшись к окну. – Гони!

– В пустыню! – выдавила Малика и, схватившись за спинку кресла, села. – Сворачивай с дороги!

Вокруг скручивались песчаные спирали. Воздух стремительно темнел. Не было видно ни горизонта, ни дороги, ни бархана со зрителями.

Автомобиль поехал медленнее и встал. Натужно заревел мотор. Завизжали колёса, зарываясь в песок ещё глубже.