До трапезы оставалось два часа. Решив прогуляться и немного протрезветь, Адэр надел чёрный китель без погон. Не успел снять с плечиков плащ, как в двери постучали.

На пороге стояла девушка в соболиной шубке. На мехе таяли снежинки. В волосах, уложенных в причёску, переливалась алмазная нить. Адэр сделал шаг назад и жестом пригласил гостью в комнату.

Девушка бросила шубку на подлокотник кресла. Немного помедлила, глядя на огонь. Повернувшись, присела, придерживая подол чёрного платья:

– Ваше Величество, я пришла вас утешить.

– Норфал был моим другом и был вашим братом, – сказала Адэр, склонив голову. – Это я должен вас утешать, Ваше Высочество.

– Можно просто Луанна, – промолвила гостья, выпрямившись.

– Можно просто Адэр.

Луанна сцепила перед собой пальцы:

– В нашей стране существует обычай: в день погребения члена королевской семьи женщины делают предложение своим избранникам.

– Знаю. Очень необычный обычай. – Адэр посмотрел на плащ. Чёрт… и почему не уйти раньше?

– Я будущая королева Партикурама, и когда-нибудь стану женой другого государства. Вы, будущий король Тезара, когда-нибудь будете мужем другой страны. Предлагаю объединить наши «когда-нибудь».

– Насколько я знаю, вы уже обещаны принцу…

Луанна взмахнула рукой:

– Нет-нет. Когда Совет принял закон о праве наследования престола по женской линии, мой отец расторг помолвку.

– Кажется, я отстал от жизни, – сказал Адэр и окинул взглядом стройную фигуру. – Вы умная, красивая...

Луанна улыбнулась:

– Я чувствую отказ.

– Мое сердце никогда не будет вашим.

– Я догадывалась.

Пройдя через комнату, Адэр взял со столика недопитую бутылку: