– Ты лжёшь! Этот камень из Порубежья.

– На нём написано?

– Три года назад на ювелирных торгах мы продали точно такие же камни, – горячилась Малика. – Перед этим их смотрели эксперты и оценщики. Они в один голос заявили, что такие сапфиры добывают только в Порубежье.

– Я не имею никакого отношения…

– Я даже знаю, где их добывают. В горах, в каменном котле. Из пещер и расщелин их вымывает река.

– Никогда там не был.

– Хочешь сказать, что лагерь смертников придумал не ты?

– Каких смертников?

– Их добывали преступники с пожизненным сроком заключения. Мы нашли этот лагерь, но не нашли того, кто всё это организовал.

Иштар поднялся на ноги:

– Не я.

– Сколько ещё у тебя лагерей, в которых умирают мои люди?

– Твои?

– Мои! Бандиты, заключённые, невольники. Это мои люди! А ты…

Иштар обжёг Малику взглядом:

– Что – я?

– Ты просил придумать тебе море. Так вот, нет никакого моря. Есть дорога в ад. Твоя дорога.

– Значит, мой подарок тебе не понравился.

– Не приходи ко мне больше, – промолвила Малика. Опустив кольцо в коробку, сбросила подарок с коленей и накинула чаруш на голову. – Не хочу видеть и слышать.

Ударом ноги Иштар отправил коробку в темноту и пошагал вдоль стены дворца. Наклонившись вбок, Малика нащупала на полу мешочек. Вытащив обломок орла, сжала в кулаке. Это она всё разрушила: Адэра, себя, прошлое и будущее.