«Дохлый номер, — послышалось в ответ. — Это простая вещь, не волшебная. С ней говорить, что с веником в углу. Но учти, зеленый: если начнется махач, две секунды я тебе твердо обещаю».

Что же, иногда и это важно. Не думай о секундах свысока, говаривал Учитель Мерлин, а я всегда был старательным учеником.

Будучи всецело занять оценкой потенциального противника, я даже не обратил внимания на его внешность. У мага такого уровня она может быть любой. Однако для кое-кого именно этот вопрос оказался самым важным.

— А вы кто такой? — вдруг вылез вперед Швендзибек. — Я вас откуда-то знаю, но никак не могу припомнить, где вас видел!

— В зеркале, наверное. Он в вашей собственной личине, — сквозь зубы процедил Монбазор. Хозяин стоял в напряженной позе, выставив вперед клинок Первоконницы, на конце которого до сих пор болталась неприкаянная сосиска. — Вы смотрите на себя самого.

— Как?! Неужели это — я?! И я так нелепо смотрюсь в этой мантии?! — возмутился Швендзибек.

Наш противник слегка улыбнулся. Этот момент Монбазор использовал, чтобы наконец сбросить с плеч тяжелую доху. Та некоторое время неподвижно пролежала горкой на полу, а затем медленно-медленно стала смещаться вдоль стеночки в сторону противостоящего нам мага, очевидно, стремясь зайти ему в тыл. Смело! Терпеть не могу этот балахон, но уважаю…

Впрочем, пауза не продлилась долго.

— Уходите, — бросил он моему хозяину и Швендзибеку. — Оставьте собаку и уходите. Тогда не трону.

«Врет!» — моментально определил я.

Хотя проклятые колбасные обрезки по-прежнему забивали мне все рецепторы, чутья я не утратил. Заодно догадался, почему он медлит — боится попасть в меня.

Инстинкты требовали от меня двигаться вперед, навстречу опасности. Но я, наоборот, отступил, еще плотнее прижавшись к ногам хозяина. Судя по дернувшемуся уголку губ нашего противника, он понял мой маневр.

Наше время истекало, но тут в зал с другой стороны вошел… еще один Швендзибек! Он тоже маскировался, но не настолько умело, как первый, и я узнал его! Это был шпион, которого мы недавно видели на вокзале в сопровождении двух негодяев, которые хотели убить моего хозяина.

Я зарычал. Очевидно, в моем тоне было нечто такое, что наш первый противник отскочил в сторону и повернулся, чтобы контролировать оба выхода из зала.

Два фальшивых Швендзибека, как мне кажется, сразу узнали друг друга.

— Что вы здесь делаете?! — воскликнул первый.

— То же самое могу спросить и у вас, — ответил ему шпион, подозрительно прищурившись. — По крайней мере, я делаю свою работу. А вы мне мешаете!