***

По пути в резиденцию Банабаки нагнал старший магистр Звиздуничар.

— Вот. Было найдено возле вольера кибонга, — коротко проинформировал он шефа.

— Землеройка совсем обнаглел! — Великий магистр остановился, чтобы обдумать ситуацию. — Бросишь ему ответную предъяву, за Большого Пэскудо! Пусть угомонится!

Звиздуничар пожал плечами.

— Я бы все-таки посоветовал заплатить. Сумма небольшая, а нам с ними еще работать. К тому же, Мистер Бик не успокоится. На что-либо серьезное он не решится, но по мелочи гадить будет.

— Не успокоится — упокоим! — раздраженно бросил Банабаки. — И думай, что говоришь! Мое кредо: долги отдают только трусы! Никуда этот Землеройка не денется. Мы ему нужны больше, чем он нам. И вообще, откуда вдруг вылез этот долг? Или ты мне солгал, утверждая, что проблем нет?!

— Их и не было. Пока вас не было. А как вы вернулись, вспомнил. Или напомнил ему кто-то…

— Ты что, намекаешь, что мне надо снова куда-то свалить на несколько полных? — хмыкнул Великий магистр. — Я еще недостаточно устал от работы, чтобы отдыхать. А пока присмотрись к Бабуини. Он начал позволять себе какие-то самостоятельные игры. Мне это не нравится!

— Понял.

Понятливый Звиздуничар отстал. А в вестибюле к шефу подскочил взволнованный секретарь.

— Ваше мудрейшество! К вам…

С диванчиков для посетителей поднялись два человека, которых Великий магистр ордена Железного Зуба не ожидал увидеть у себя в гостях… так скоро. Начальник вольтанутенского отделения Департамента магпорядка капитан Синехюнс и глава местной контрразведки барон Литуссе. И с ними тройка неприметных типчиков в штатском, увешанных амулетами не хуже шефа, и шестерка магов в темно-красных мантиях. Группа захвата?!..

— Господин Банабаки, — без своей обычной улыбки начал Литуссе. — У нас с капитаном появились к вам определенные вопросы. Извольте на них ответить!

— Я к вашим услугам, господа, — Великий магистр промедлил не более секунды. — Прошу вас, пройдемте в мой кабинет.

— Это слишком большая честь, — понимающе усмехнулся Синехюнс. — Достаточно будет обычной переговорной… например, номер три.

Банабаки не возражал. Он даже не прореагировал, когда шестеро оперативников из Департамента окружили его словно конвой.

Процессия поднялась на второй этаж, затем на третий, свернула в нужную сторону… И тут на нее, выскочив прямо из стены, набросился разъяренный лев. Фантом, естественно, но пары секунд замешательства хватило, чтобы Банабаки исчез, словно ушел в ту самую стену.