Живые картины прошлого всплывали в памяти одна за другой, как раздутые мёртвые тела, выдворенные течением на поверхность стоячего водоёма. Возможно, Элатар прав в своём желании отказаться от Посвящения?! Нет, нет: нельзя даже допускать таких мыслей! Анацеа поёжилась то ли от холода, то ли от подступившего к горлу страха.

Всё должно делаться так, как велят Устои и Положения. Люди начали следовать новым законам после Возмездия и получили в награду знания, о которых не могли и мечтать ранее!

Хватит думать о горьком! За семьдесят два часа может случиться второе Возмездие. Пора переключиться на близкие цели. Анацеа вдохнула запылённый воздух, сдобренный лунным светом, и застыла, прогоняя дурные воспоминания.

Почему бы не подумать, что делать с Дланью, например. Ведь теперь доподлинно известно её имя! Теперь она знает, что юная колдунья, наводящая ужас на весь Девятый Холм, куда ближе, чем думалось, и намного слабее, чем можно себе предположить. Миа Бордон! И наделили же её Покровители столь милой внешностью и жалобным взглядом! Не иначе, как маскирующая окраска. Как у зелёной гусеницы, что жадно поедает капустный лист.

Но как бы Миа ни давила на жалость, избавить мир от смертельной опасности не составит труда. Анацеа всегда считала хладнокровие своей сильной стороной. Завтра Совет определит судьбу девочки, и Анацеа, безусловно, будет настаивать на уничтожении.

Если Совет доходчиво объяснит юной колдунье, что одно лишь её существование лишает мир стабильности, Миа, вероятно, добровольно согласится отправиться к Покровителям. Хорошо бы случилось именно так! Покровители не поощряют насилия, даже во имя благой цели. Возмездие изменило мировосприятие людей к лучшему, и ныне общие ценности для уважающего себя и Покровителей человека превыше личных.

Анацеа откинула тюлевую штору и застыла, похожая на приведение в длинной белоснежной сорочке. Казалось бы, события развивались наилучшим образом. Однако в мыслях крепко засела червоточина. Анацеа совсем не была уверена в правильности своих действий. Явственное предчувствие того, что поиск ещё не завершён, пульсировало в крови. Впервые в жизни непонятные домыслы подавляли её свободоволие, мешая сделать шаг. И как бы Анацеа ни старалась убедить себя в том, что эта неуверенность – лишь следствие страха перед неизвестным, сомнение непрерывно разрасталось.

В другой ситуации Анацеа поверила бы мощнейшей интуиции пророка-сновидца, которой наградили её Покровители. Но она полностью доверяла и своим глазам, к тому же, и Кантана всё прекрасно видела. Ошибка не просто сведена к минимуму, а исключена. Миа – Длань Покровителей, несущее опасность дитя хаоса. Та, кого так долго искал Совет.