Эдиан не знала, что в точности чувствует и думает он сейчас. Но ощущала, что нечто подобное. Только жажда его еще горячее, еще глубже.

Нужно было поговорить, разработать план, что им делать дальше. Но… разве смогут они разговаривать, пока для каждого из них существует лишь тот, кто стоит напротив. Нет ни королей, ни драконов, никаких опасностей…

Герберт провел рукой по кругу, окружая их пологом тишины.

— Вполне закономерно… Охранник решит, что я все же решил воспользоваться услугами девицы, — улыбнулся он, и Эдиан шагнула в его объятия. Теперь уже более бережные, ласковые, но все еще ненасытные.

* * *

— Вот так мне удалось усыпить целую армию и взять клятву с Дамбиора, а ты на меня ругаешься! — сказала Эдиан, выключая шарик с записью.

— Да уж… — криво улыбнулся Герберт. — Опасная волшебница. За идеи и технику могу похвалить. Но зачем ты, проклятье, вообще вылезла из своей избы?

— А ты не понимаешь?! — рассердилась Эдиан. — Они взяли заложников — Кая и его семью. Разве я могла бросить их на произвол… чужеземцев!

— Заложников? — усмехнулся Герберт, заложив руки за голову. Он лежал на походной койке и смотрел на Эдиан и на картинки, что продемонстрировал созданный ею шар. — Неужели ты думаешь, что они что-нибудь сделали бы твоим друзьям? Максимум — продержали бы их под домашним арестом, пока те не рассказали бы, где искать Великую волшебницу.

— Но… — растерялась Эдиан. — Они могли пытать их, бить их!

— Они что, идиоты? — усмехнулся Герберт. — Дамбиор и его капитаны прекрасно понимали, что, если бы хоть волосок упал с голов твоих друзей, ты бы… устроила там кровавую баню. Никто этого не хотел. Они блефовали, а ты повелась на этот блеф. И вот в итоге… Ладно. В сущности, ты права, — Герберт поднялся, накинул на себя рубаху, достал из стола еще несколько небольших шариков, разместил их рядом с артефактом Эдиан и, устремив на них взгляд, заставил их тереться друг о друга. Это был способ изготовления копий.

— Оригинал будет у меня. Одна из копий — у тебя. Еще несколько я спрячу. А вот это… немедленно отправится к Мариону. И пусть только попробует не вернуть тебе все, когда увидит это. Ему впору называть тебя спасительницей страны, а не предателем.

— Хорошо, я так и планировала, — согласилась Эдиан. — С Марионом понятно. А что будем делать с драконами?

Герберт вдруг резко обернулся к ней, крепко взял ее за плечи и поглядел сверху вниз:

— То есть что я буду делать с драконами. Я тебе отвечу: мы с магистрами выставим временную защиту, стену от драконов. К ее созданию уже идет подготовка. Она сдержит животных до эвакуации мирных жителей и до тех пор, пока не придумаем другой способ. А ты отправишься обратно в наш домик на горке и будешь сидеть там тише воды, ниже травы, пока я не приеду за тобой с королевским помилованием!