Она резко шлепнула его.

— Ишь какой! А ну пропусти даму, а то пожалуюсь черному ректору!

— Ладно-ладно! — сразу пошел на попятный парень. — Но в следующий раз ты это… начинай с меня!

* * *

Когда она вернулась в «магичекий домик», Сионитл был бледен и встревожен. Оказалось, что он несколько раз выходил и смотрел, приближая картинку, на поле «боя».

По его словам, ему было страшно, и еще…

Эдиан устало опустилась на стул, приняла из его рук бокал с горячим травяным настоем и спросила:

— Может быть, пора рассказать мне, СИонитл, что тебя тревожит на самом деле?

Сионитл сделал пару нервных шагов, потом повернулся на каблуках и решительным движением сел верхом на скамейку возле Эдиан. Залез рукой во внутренний карман камзола и достал оттуда… большой ржавый железный ключ.

Протянул его Эдиан.

— Вот, — сказал он, опустив взгляд. — Простите, госпожа, я скрывал до последнего. Когда-то я дал … традиционную клятву, и не смел ее нарушить. Теперь же, я думаю, нет другого выхода…

— Да о чем ты, Сионитл?! — изумилась Эдиан.

Взяла ключ. Обычный ключ, без всякой магии. Просто очень старый, пропитанный древностью до самой сердцевины.

Глава 42

— Мне сложно говорить об этом, и я …надеялся, что вы догадаетесь. Что вы владеет частью тайного знания, — наконец, вздохнув, пояснил Сионитл. — Когда-то, когда драконы жили в мире, было тайное общество тех, кто управлял ими. Некоторые из них… из нас… могли даже летать на них. И делалось это при помощи особого артефакта — черного кольца, которое глава нашей общины надевал на палец. Так он мог командовать драконам. Конечно, при желании, глава общества мог бы стать властелином мира — повести на завоевания армию драконов, но … нам было не нужно это. Мы защищали мир от драконов, делая их более разумными и управляемыми. А потом….потом магические жилы исчезли, и драконы уснули. В этом артефакте и нашем обществе отпала нужда. Однажды к нам явился великий — мы не знаем, кто он, но это явно великий маг, не человек, и велел спрятать кольцо до тех времен, когда оно понадобится. Скажал, что он сам будет следить за ним… И мы сделали это. Кольцо хранится под защитой этого неведомого мага… недалеко отсюда, в горах. ЗА дверью, которая открывается вот этим ключом! Я последний из рода хранителей ключа. Мы берегли свою тайну, слишком часть заключали браки с близкими родственниками, поэтому я и родился больным… И я … до последнего не желал верить, что пришли те времена, когда кольцо опять понадобится. Слишком привык, что самое главное — беречь тайну.

— Сионитл! — Эдиан вскочила на ноги. — Ну почему, почему, ты не сказал раньше! Это ведь … спасение для всех! Не хочешь давать ключ мне? Так не нужно! Он принадлежит тебе по праву — и по праву принадлежит тебе этот артефакт — кольцо! Мы поедем туда, ты возьмешь кольцо и велишь драконам вернуться на пустоши и жить там…