— Ты с ума сошел?! — уставилась на него рассерженная Эдиан. — Я — Великая волшебница! Я смогла обезвредить армию! И ты хочешь, чтобы я сидела сложа руки? Я должна стоять рядом с тобой, моя магия должна вплетаться в эту защиту… Ты хоть сам понимаешь, что ты говоришь?! Почему ты не хочешь взять меня с собой? Марион, получив вести, наоборот будет доволен, что я уже «сражаюсь» на благо родины!

Герберт чуть поморщился, потом устало вздохнул.

— Так и знал, что опять будет битва — на этот раз с тобой, — невесло усмехнулся он. — Эдиан, может, сделаем хоть один раз все правильно? Мальчишка-король повернут на исполнении его приказов. Если ты выйдешь в бой прежде, чем окажешься опять полноправным подданным Эрбина — он, конечно, ничего не сделает. Но будет страшно раздражаться и переживать, что никто не исполняет его указы. И ведь подождать нужно всего несколько часов! Ты вернешься в свой домик, выспишься, а когда проснешься — скорее всего я уже приеду за тобой… И работы для тебя и твоей магии тут еще хватит. Прошу тебя, Эдиан — раз в жизни, не усложняй мне задачу! И дай мне, в конце концов, немного покоя… Я не хочу каждое мгновение плечом ощущать, что мой эльф стоит напротив огромных огнедышащих ящеров…

— Ах, вот, что тебя волнует! ТЫ не веришь в мои силы!

— Проклятье, Эдиан! Я верю в твои силы! Просто…. Да, я волнуюсь за тебя. Да, я беспокоился все эти месяцы даже просто, как ты там живешь одна! А ты хочешь лезть в самое пекло! Будь человеком, дай мне полдня, чтобы убрать хотя бы одну часть наших проблем! Проклятье, как ты не понимаешь!

Эдиан выдохнула и мягко погладила его по предплечью.

— Ну не кипятись… Я могу тебя понять. Я сама чуть не сошла с ума, когда увидела в воде, как на тебя летят драконы. Ладно… Но поторопись! А то я ведь могу опять переодеться и пробраться теперь уже на поле боя…!

— Интригантка! Все, иди, старому ректору нужно поспать пару часов. А тебе еще нужно выбраться отсюда! — он поцеловал ее на прощание и проводил до выхода из шатра.

Эдиан встретилась взглядом с тем молодым охранником. Он лениво зевал, хоть издалека раздавались раскаты, подобные грозовым, и все понимали, что это отзвуки битвы.

— Вот уж не ожидал, что он тебя … задержит! — улыбнулся парень. — Хм… Не желаешь еще … подзаработать? Сейчас мой сменщик придет…

— Нет, ректор был на редкость щедр! — ответила ему Эдиан, просто давясь от смеха про себя. Показала на кошелек, висевший у пояса. Кошелек на самом деле был ее собственный.

— А так, из любви к искусству? — лукаво переспросил ее охранник и потянул в ее сторону загребущую руку. Эдиан подумала, что Герберт может смотреть со стороны, и охранник рискует лишиться этой самой руки.