— Господи, да не о чем было сплетничать! Я только что из газеты узнала, кого убили. Тебе некого обвинить кроме меня?!

Некромонг был вынужден признать, что и впрямь некого… Было бы дикостью предположить, что убийца собственноручно передал в газету сведения о своем злодеянии. Хотя… Надо бы надавить на редакцию и заставить раскрыть информатора.

— Девочка моя, я совершенно не получаю удовольствия, обвиняя тебя. Будь моя воля, я бы предпочел тебя вовсе не впутывать в это дело. Но о происшествии на балу знали объективно очень немногие…

— Может, это твоя Каролина проболталась? — не скрывая ехидства, предположила Эла. — Женская месть и всё такое…

— Говоришь ерунду! Какая еще месть? Каролина ничего не знала про убийство до вчерашнего дня.

— Ну, конечно, ее ты защищаешь!

— А как иначе? — озадаченно моргнул некромонг. — Каролина никогда бы не навредила семье.

— А я, значит, вражье отродье, только и мечтаю это сделать, да?! Так ты обо мне думаешь? — судорожно втянув воздух, Элеонора отвернулась.

Арланд удивленно смотрел на малышку Дюбар, которая, кажется, готова была вот-вот разрыдаться. Или она бесподобная актриса или… он чего-то не понимает. Что за нелепая истерика из-за Каролины? В других обстоятельствах он бы сказал, что это сильно похоже на ревность, но это ж какую буйную фантазию надо иметь, чтобы ревновать к жене брата?..

— Эла… — позвал ласково, но девушка не шелохнулась.

— Мне уже можно идти собираться? — холодно поинтересовалась, так и не обернувшись.

— Куда?

— В Мальбург. Вполне логично отослать меня прочь из замка… как подлую предательницу!

— Не драматизируй, Эла. Ты никуда не уедешь отсюда. А в Мальбург придется отправиться мне. Сама понимаешь, ситуация требует моего присутствия… Просто дождись меня, хорошо?

— Как будто у меня есть варианты. Когда ты уезжаешь?

— Утром. Как Каролина проснется, сразу поедем. — Арланд поморщился от предстоящих перспектив.

Когда Элеонора, наконец, обернулась — с плотно сжатыми губами и влажно блестевшими глазами — и посмотрела ему в лицо, некромонг пасмурнел. По всему было видно, что в этой красивой головке бродили какие-то невеселые мысли, способные привести к пугающим умозаключениям. Он бы многое отдал, чтобы узнать, о чем она в тот момент думала.

— Эла… Хочешь мне что-то сказать? — Лорд склонился ближе к девичьему лицу, завороженно глядя на чуть приоткрывшиеся губы.

— Счастливого пути, — выдохнула она и, подхватив юбки, поспешила обратно в сторону гостевого крыла.

Проклятье! Не на такое прощание Арланд рассчитывал. В планах было поговорить, утрясти все недоразумения и расстаться на позитивной ноте, чтобы в городе, в круговерти утомительных встреч и неприятных разговоров, душу грело осознание, что в Мор-ле-Мец его ждет Эла…