Глаза Люсии светились таким счастьем, что можно было подумать, нас, как минимум, королевская чета почтила своим визитом, а не просто родственник. Хотя… погодите-ка!

— Тот самый старший брат?!

— Да! Такая радость — Ароне приехал!

Вот теперь я могла точно сказать, что испытала — это был испуг. Колючими мурашками страх пробежал по позвоночнику. Ароне Ангэлер в замке… Тот, чью жизнь и карьеру разрушил мой отец, тот, кто, пребывая двадцать лет в вынужденной ссылке, определенно мечтал поквитаться — он здесь, под одной крышей со мной.

Даже представить страшно, как он отреагирует, когда узнает про меня…

Господи, да он, наверняка, уже знает, что дочь Освальда Дюбара в Мор-ле-Мец!

Вспомнилось лицо папы, искаженное ненавистью, когда они с советником обсуждали старшего из братьев Ангэлеров. Как бы поступил отец, окажись в его власти ребенок Аронса Ангэлера? Нет, не хочу представлять! Боюсь, пламя его ненависти настолько яростное, что напрочь сжигает все представления о чести и достоинстве… Была ли эта ненависть взаимной? Скорее всего да! И поводов для нее у некромонга в разы больше…

Тут мне стало по-настоящему страшно.

Если Ароне Ангэлер решит отыграться на мне, то на защиту Арланда вряд ли можно рассчитывать. Он не пойдет против брата ради меня… Или пойдет? Нет, уж точно не на глазах у своей невесты, с которой так мило уединился в хозяйской части замка.

Даже в первый день в Мор-ле-Мец я не чувствовала себя так неуютно и неуверенно, как сейчас. Уж лучше было остаться одной в пустом замке, чем бояться столкнуться с кем-то из досточтимого семейства Ангэлеров, решивших тут задержаться. Быстро проглотив завтрак, я приняла самое абсурдное решение из возможных — спрятаться!

Порхавшая по кухне Люсия напомнила, что через час будет обед. С вымученной улыбкой я призналась, что пропущу его, потому как только что позавтракала. Не дожидаясь дальнейших уговоров, выскользнула из кухни и поспешила прочь.

Глупая затея — попытаться спрятаться от хозяина замка в его владениях. Но мне она удалась! Покинув замок через черный ход, я отправилась бродить среди хозяйственных построек и аккуратных теплиц, где приходящий садовник выращивал овощи и пряные южные травы. Там я столкнулась с молодым мужчиной в охотничьей куртке, сыном Люсии, который шел кормить собак, и без зазрения совести напросилась к нему в компанию. Не то, чтобы я большой любитель пёсиков, но на псарне меня точно не станут искать! В отличие от матери, Остин оказался немногословным парнем; знакомые глаза-вишни поглядывали на меня настороженно и удивленно.