— В три дня? — Горо вздрогнул, как от холода. — Но почему такая спешка?

— Судя по тому, что я видел и слышал в королевстве, альсунгцы и будут здесь самое большее дней через пять, — ответил Альен, спокойно наблюдая, как вытягивается лицо брата и как мрачнеет Бадвагур. — Так что — да, больше времени у нас нет.

Погружённый в непривычные раздумья, Горо ушёл, но поговорить с Бадвагуром наедине, как ему хотелось всё утро, Альену опять не удалось. Он тихо застонал, заметив маленькую фигурку в светлом плаще, влезавшую на пригорок с другой стороны. Её здесь ещё не хватало… Леди Мора собрала в пучок свои роскошные волосы, но несколько каштановых завитков всё равно дрожало на ветру, лаская крепкую белую шею. Уже не впервые при её приближении Альен ощутил глухое раздражение, смешанное с чем-то ещё — с каким-то непонятным, ему самому противным томлением.

— Простите, что отвлекаю, милорд Альен, — Мора в сотый раз за день покраснела, встречаясь с ним взглядом, и присела в неуклюжем реверансе перед Бадвагуром. В таком положении они почти сравнялись в росте. — Я принесла Вам плащ потеплее, — маленькая пухлая ладонь выудила из-под мехов объёмистый свёрток. — И ещё здесь хлеб с сыром и зеленью — Вы с самого утра ничего не ели… Алисия говорила, что Вы любите сливочный сыр.

Бадвагур кашлянул и отвернулся, пряча ухмылку.

— Спасибо, сестрица, — Альен изо всех сил постарался не выделять ехидцей это обращение. — Право же, не стоило так утруждаться. Могли бы служанку отправить… Вас, наверное, ждёт отец.

Улыбка Моры растерянно погасла.

— Да… Да, конечно. Просто милорд уснул, и я подумала, что… Но Вы заняты, разумеется. Я уже ухожу.

«И откуда только взял её Дарет?…» — думал Альен, немного виновато провожая Мору глазами. Впрочем, сейчас не до того.

* * *

Так и не увидевшись за весь день с отцом (что, наверное, было даже к лучшему), вечером Альен всё-таки наведался в библиотеку, а ночью закрылся на одном из заброшенных чердаков Кинбралана — прямо над своей комнатой. Он отлично помнил его и ещё утром выбрал как идеальное место для своего плана.

Когда-то здесь была почтовая голубятня — кое-где сохранился не отмытый помёт и перья. Зато вокруг было тихо и так безлюдно, что даже воя оборотня никто бы не услышал. А сегодня ночью замку, вполне возможно, предстоит услышать и нечто пострашнее… Альен сам не знал, кто или что явится на его зов.

Непочтительно свалив в угол книги и свитки из библиотеки (ничего особенно полезного — весь обряд, как обычно, хранился у него в голове, — но может пригодиться на крайний случай), Альен опустился на колени с куском мела, чтобы вычертить пентаграмму, и вдруг задумался. Как он и рассчитывал, пришло полнолуние — лунные ночи идеальны для такой магии, — и каждая трухлявая балка на чердаке утопала в мягком серебристом свете. Его холодные лучи, такие царственные и чуждые жалкому, тусклому предзимнему солнцу, наполняли каждый вдох нездешним, пугающим покоем. Дневное возбуждение оставило Альена, но не было и усталости — только полная, целительная сосредоточенность. Как раз то, что нужно для колдовства.