Он спрашивал без истерики или презрения — просто с интересом. Это обнадёживает, только не влезала бы Сен-Ти-Йи… Альен вздохнул и тоже сел.

— Знаю, Ваше величество. Я изучал традиции Минши, — он помолчал, подбирая слова. — Но знаю я и то, что не присягал Вам на верность и не молюсь Прародителю. Я подданный другой страны.

— Которую ты покинул в тяжёлые времена.

— На то были причины, Ваше величество.

— Ты расскажешь мне о них? Эта мудрая женщина просила тебя выслушать, — король плавным жестом указал на Сен-Ти-Йи. — А я несколько лет прислушивался к её советам, наезжая в Рюй. Я не пренебрегаю помощью магов, в отличие от королей Ти'арга и Дорелии. Поэтому ты можешь быть со мной откровенен.

— Несколько лет, Ваше величество? — небрежно уточнил Альен. Он налил вина в свою чашу и демонстративно разбавил его водой. Пусть видят, что он готов пойти на уступки, но не размякнуть и одурманиться. — Десять или около того?

По подсчётам боуги, настоящая Сен-Ти-Йи умерла примерно столько лет назад… Почему бы не проверить?

— Я говорила Вам, что он будет спрашивать о мелочах, о великий, — прошелестела Сен-Ти-Йи, катая липкий кокосовый шарик в коричневых пальцах. По зеркальцу Альена прошлась дрожь: давление чужой Силы становилось заметным. — Разве в этом есть смысл?

— Я лишь хотел указать Вашему величеству на то, что не всем магам следует доверять, — Альен отпил вина, в упор глядя на нос золотой маски. — Внешность бывает обманчивой.

Он хотел намекнуть Сен-Ти-Йи, что приблизился к её тайне, — и, кажется, получилось. Старушка, склонив головку к плечу, изучала его, как учёный — насекомое.

Так ли уж она стремилась скрыть эту тайну, если сама соблазнила его обратиться к Зелёной Шляпе?… Альен чувствовал, что начинает плутать. Он всегда и терпеть не мог, и по-своему любил это чувство.

— Зачем ты приехал, Альен Тоури? — с мягким нажимом поинтересовался король. Не даёт себя запутать. Что ж, это вызывает уважение. — Мои дела с Сен-Ти-Йи касаются только меня и двух-трёх старших советников. Моя воля сейчас — говорить о тебе. Ты можешь выполнить её или умереть.

А вот это уже интригует. Он всерьёз верит, что способен убить его… Либо король ничего не смыслит в магии, либо старушка не поведала ему ничего, кроме необходимого. На чьей же она стороне, во имя Цитаделей Порядка и Хаоса?…

— Надеюсь, Вам незачем меня убивать, иначе это уже произошло бы, Ваше величество, — Альен закусил вино щепоткой риса. — Я оказался в Минши случайно, направляясь совсем в другое место. Пошлите рабов туда, где мы остановились, и пусть в моих вещах разыщут письмо для Вас со всеми объяснениями и просьбами… Наместник Рюя написал его.