Хорн прервался, пережёвывая очередной кусок мяса. В плошке Нинсона уже почти ничего не осталось, и только тогда он заметил, что на дне вырезаны руны:

«Исса — Урус — Исса — Трор — Одал — Райд — Урус — Эйвс —

— Трор — Берк — Урус — Ярра — Урус — Эйвс — Урус — Гебо»

Великан несколько раз перечитал их. Протёр куском мяса забитые золой прорези. Нет, всё точно. Шестнадцать рун, вырезанных по всем правилам Сейда, но никак не складывающиеся в единое колдовство.

— Может, начнём тогда с другой руны? — предложил он.

— Соул? Ещё проще! Её можно тренировать при любом действии. Кидаешь камушки в корзинку. Пытаешься угадать карты. Да хоть вытягиваешь фасолинки из мешочка. Если ты правильно бросаешь руну, то тебе чуть-чуть больше… везёт, наверное. Нет, даже не везёт, а результат чуть лучше. Нельзя же сказать, что один пробежал километр за пять минут, а другой за три потому, что более везучий. Нет. Тут всё вместе. Он и тренировался лучше или больше, и от природы был одарённый, и конкретно в тот день лучше выспался. Много чего тут может быть. Целая горсть. И в этой горсти найдётся место и для Соул.

— А реально, насколько она влияет? Мне всегда было интересно. Есть целые книги на эту тему. Но нигде так и нет правильного ответа. Один книжник говорит что-то одно. И приводит вполне убедительные доводы. Другой что-то другое. Но как оно на самом деле?

Хорн поперхнулся:

— У Лоа спроси! Откуда я, клять, знаю, как «на самом деле»?! Я просто отражение твоих знаний. Я никак тебе ничего не могу сказать из того, что ты не знал. Ну посмотри на меня! Я дикарь. И при этом у меня нет ни одного шрама. Я, знаешь, дикарь из влажных фантазий какой-нибудь мечтательной девчонки. У меня янь, как у коня!

Лоа приподнял край набедренной повязки, чтобы Ингвар мог воочию убедиться в справедливости этих слов. Ветвь внимательно смотрел за каждым движением Хорна.

— У меня мускулы такие, будто я живу на тренировочной площадке. А при этом посмотри, как я говорю. Можно подумать, что я перестаю тягать снаряды, только чтобы сходить в библиотеку! Послушай сам. Я говорю как по писаному.

Ингвар вынужден был признать: да, этот Лоа действительно скорее походил на актёра, играющего Лоа в каком-нибудь кино на ярмарочной площади. Он не был дикарём и говорил, как образованный человек. Меж тем на его пальцах не было ни одной инсигнии.

Ветвь забрал у Хорна пустую плошку и принялся наполнять её тонкими лепестками мяса, которые выкапывал из золы.

Лоа довольно улыбнулся, наслаждаясь недоумением на лице Ингвара:

— Ну, что скажешь, Великан Нинсон? Ты всё ещё сомневаешься в том, что мы с тобой пьём мудрость из одного источника?