Нагнулся над неподвижно лежащим человеком. Тот был без сознания.
Панкратов обшарил его карманы, достал деньги, пистолет и удостоверение лейтенанта госбезопасности. Пистолет он положил во внутренний карман пиджака, намереваясь как следует припрятать его, а удостоверение и деньги порвал в мелкие клочки и всю дорогу до дома потихоньку выбрасывал их в мусорные ящики, не ленясь ради этого сворачивать в самые разные дворы.
То, что произойдет теперь с этим энкавэдэшником, было ему безразлично, однако он твердо знал, что только что избавил себя от огромной опасности. А главное – избавил от беды доктор Панкратов этого ребенка, который был ему поручен кем-то… Панкратов не задумывался, кем и почему. Это был приказ, который не обсуждают.
Спустя два дня рано поутру какой-то человек остановился перед калиткой и позвал:
– Васильевы! Эй, Васильевы!
Ася, еще не встававшая с постели, испуганно схватилась за сердце, которое у нее в последнее время то и дело прихватывало, а Ольга осторожно высунулась в окно:
– Кто там? Что надо?
Человек – невысокий, тощий, остроносый, в солдатской одежде, – крикнул:
– Вашего хозяина сегодня выпустят. В полдень оттуда, из Крестовоздвиженского, выходят те, которых выпустили. Так что ждите после полудня.
– Выпустят? – ошеломленно повторила Ольга. – Откуда вы знаете?!
– Служу там, – ответил незнакомец и торопливо ушел, не оборачиваясь, сколько ни окликала его Ольга снова и снова.
– Ты слышала? – спросила Ольга, отвернувшись от окна. – Неужели… неужели Каганович распорядился Василия Васильевича выпустить?! Неужели такое возможно?!
– Нет, – замотала Ася растрепанной после сна головой, – я не верю… Не может быть!
– А вдруг правда? – воскликнула Ольга. – Вдруг это правда?! Надо порядок в доме навести, надо обед приготовить, надо тебе помыться, одеться…
– Нет! – Ася упала лицом вниз, уткнулась в подушку, забубнила неразборчиво: – Нет! Нельзя ждать, нельзя верить, а то не сбудется. Надо так себя вести, как будто мы ничего не знаем. А то, если я буду ждать, а он не придет – я этого не переживу! Не переживу!
Голос ее сменился истерическими всхлипываниями, плечи затряслись.
Ольга только вздохнула.