Вообще-то это не так уж плохо. Ольге было очень трудно управляться с уборкой, ухаживать за Асей и Женей, готовить, она только в кабинете смогла навести какой-то порядок, так что за последнее время дом пришел в полное запустение, а уж про сад и говорить нечего! Если Василий Васильевич в самом деле вернется… Нет, нельзя говорить – если, надо верить, верить, надеяться и верить! Итак, когда Василий Васильевич вернется, ему будет неприятно увидеть следы разорения и отчаяния, которые царили здесь с тех самых пор, как его увели!

Сейчас только семь утра. Кум-охранник сообщил, что Василий Васильевич появится после полудня. Времени мало, но оно есть! Эх, если бы Ася помогла, скажем, в саду, но на это невелика надежда. Хорошо хоть, в погребе на леднике лежит мясо, которое Ольга вчера купила чуть ли не на последние деньги! Картошка есть, овощи… На базар не надо бежать, и на том спасибо, а то ведь совершенно некогда.

– Симочка, принимайся за уборку! – крикнула Ольга весело. – Займись домом, а я наведу порядок в саду. Женя будет со мной. Как закончишь убираться, наруби котлет, Василий Васильевич очень любит котлеты, ты же знаешь!

– Кому же знать, как не мне! – радостно подхватила Симочка. – Уж сколько этих котлет я ему жарила, не счесть! Не сомневайся, Олечка, сейчас все сделаем. А где же Асень… Анастасия Степановна? – тут же поправилась она, перехватив выразительный взгляд Ольги, которая кое-как могла стерпеть это «Олечка», обращенное к себе, но никаких «Асенек» не потерпела бы!

– Она плохо себя чувствует, – буркнула Ольга. – В детской приберетесь в последнюю очередь, пусть Анастасия Степановна отдохнет.

Симочка кивнула и кинулась в кладовочку, где стояло ведро и лежали тряпки для уборки, а Ольга торопливо приготовила завтрак для Жени и для Аси, одну накормила, другой отнесла еду наверх (Ася лежала, свернувшись калачиком, отвернувшись к стене и закрыв глаза, так что Ольга не стала ее тревожить) и пошла в сад, поползла на четвереньках между грядок, пропалывая буйные сорняки. Женя возилась на одеяле, то играя с Филькой, то задремывая, то радостно крича что-то деревянным игрушкам.

Настенные часы в кабинете Васильева пробили десять. Сад был приведен в порядок, и Симочка доложила, что с уборкой покончено и теперь она берется за приготовление праздничного обеда.

– Жалко, дрожжей нету, я б такой пирог… – начала было она, но осеклась, увидев высунувшуюся из окна на втором этаже Асю.

– Оля! – крикнула та суматошно. – Оля, сегодня Вася возвращается! Иди скорей сюда, помоги мне в порядок себя привести! Мне нужно помыть голову, уложить волосы… Колонку скорей затопи, воды нагрей, платье мне погладь! Белое, в синий горошек! Это Васино любимое. И щипцы найди. Я хочу прическу… Локоны! Ах, Симочка, здравствуйте, я вас не заметила, извините. Пожалуйста, уберите тут, в детской, чтобы все сверкало, а я в ванную иду. Я хочу Васю встретить там… У ворот… Ну, около самой тюрьмы. Этот человек сказал, что их в полдень выпускают… Я буду его там ждать!