Глава LVI

Глава LVI

Проезжая мимо старого летнего дома семейства Вестенра, Мина погрузилась в воспоминания. Казалось, еще чуть-чуть — и из парадного входа выпорхнет Люси…

Познакомились они еще в подростковые годы. Тот день хорошо сохранился в памяти Мины. Ее родители владели одним из двух магазинов в Уитби; Мина работала там после школы и в течение всего лета, чтобы помочь им свести концы с концами. Обычных радостей детства она не знала. Люси жила в верхней, богатой части города и тоже чувствовала себя одинокой, но не из-за недостатка друзей. Она отличалась неутолимым любопытством и хотела перепробовать все, что могла предложить жизнь. Однажды теплым летним утром девочка улизнула из своего поместья и отправилась в город, чтобы посмотреть, как живут те, кого ее мать называла «простыми» людьми. В конце концов дух приключений привел ее в магазин родителей Мины, где она намеревалась расстаться с горстью монет и до отвала наесться сладостей. Сначала Мине подумалось, что Люси предложила дружбу ей, печальной, нелюдимой, «простой» девочке, только из жалости; но у юной искательницы приключений было по-настоящему доброе сердце.

Автомобиль катил дальше. Мина подняла глаза на утес, который своей тенью накрывал город. На этих предательских скалах вырисовывалась цель ее поездки, аббатство Карфакс. Уже виднелась каменная скамейка на краю скалы, где она однажды нашла Люси в разгаре приступа сомнамбулизма; на шее бедняжки появились две ранки, которые Мина вначале приняла за булавочные уколы. Она думала, что уколола Люси, когда застегивала на ней шаль. Как раз в ту ночь «Деметру» выбросило на берег, и в их жизнь вошел Дракула.

Отдаленный раскат грома прервал размышления Мины. С юга несло темные тучи. Море вспенилось: надвигалась буря. Нужно добраться до вершины утеса, прежде чем река выйдет из берегов и размоет дорогу. Машина пронеслась мимо ста девяноста девяти ступеней, ведущих на вершину скалы. Детьми Мина и Люси взбегали по этой лестнице наперегонки, и хотя юная мисс Вестенра вечно запутывалась в юбках, победа все равно оставалась за ней. Там же, на каменной скамейке, Люси поведала ей о трех своих поклонниках. Мина подумала о Квинси Моррисе и докторе Джеке Сьюарде. Да упокоятся с миром их души…

Авто проехало мимо гостиницы, которая была когда-то загородным домом Холмвудов. Хлынул дождь, но Мина уже сворачивала на деревянный мост через реку Эск, обратившуюся в бурлящий поток. Она вновь вспомнила о ночи, когда Дракула приехал в Уитби, и в сознании калейдоскопом закружились образы. После многодневного плена на «Деметре» первой на его пути попалась Люси. Моряков скосила чума, сделав их кровь непригодной для питья. Крысы в качестве заменителя не годились. Любой умирающий от голода человек прежде всего постарался бы насытиться. Дракула тоже мог бы осушить кровь Люси до последней капли, однако взял лишь столько, сколько ему было нужно для восстановления сил.