Треск. Гнилой мостик, предназначенный только для повозок, отказывался выдерживать вес машины. Штормовые облака еще не до конца закрыли солнце; Мина не могла выйти и оставить Дракулу беззащитным. Однако еще чуть-чуть, и мост обрушится. Она уже собиралась сдать назад, когда Дракула протянул руку из-под покрывала и помог ей нажать на дроссель. Авто рвануло вперед. На выезде опоры моста не выдержали; заднее колесо едва успело съехать на землю, как вся конструкция обрушилась в реку. Дракула убрал руку обратно под защиту покрывала.

Автомобиль стал с урчанием подниматься по Грин-лейн, отчаянно буксуя на размытой дождем дороге. Дотянув наконец до развилки, Мина свернула на Эбби-лейн. В глаза бросились развалины здания, которое прежде было лечебницей для душевнобольных доктора Сьюарда. Бедный Джек, добрая душа…

На территории аббатства деревья попросту исчезли, будто скованная проклятием земля не могла выдержать присутствия жизни. Штормовые облака заволокли небеса. Через несколько минут Мина увидела цель своей поездки. Руины аббатства Карфакс возвышались, словно призрак, над спящим городом. Готические башни уходили высоко в небо, узкие окна мрачно смотрели на укутанное туманом кладбище. Последний раз Мина переступала через порог аббатства двадцать пять лет назад, когда пришла попрощаться с темным князем. Теперь она явилась сюда за тем же самым.

В ее голове созрел план. Она оставит Дракулу один на один с разъяренной Батори и выиграет время, чтобы обеспечить Квинси безопасность, отправив его в Новый Свет. Хотя Дракула не станет противиться ее решению, для него это будет означать только одно — смерть. Мина содрогнулась. Хватит ли у нее хладнокровия и расчетливости? Да. Ради Квинси — хватит.

Она остановила автомобиль у западных ворот. Мотор закашлял и заглох.

— Приехали, — сказала Мина. — Солнце село.

Дракула взобрался на сиденье, открыл дверь и неторопливо вылез из машины. Изношенное покрывало упало с его могучих плеч на землю. Откинув назад голову и подставляя закрытые глаза дождю, он глубоко вдохнул, впуская в себя ночь. В небе сверкнула молния, осветив решительное лицо. Хотя князь потерял много крови, выглядел он так, будто его даже не ранили. Таким Мина всегда и помнила его: царственным и грозным. Возвращение в Карфакс словно омолодило Дракулу.

Ветер донес издали одинокий вой — собаки или волка? Небеса извергали потоки дождя. Настал момент сделать первый шаг к решению, которого Мина так боялась. Она взяла Дракулу за руку, и они побежали, чтобы укрыться от ливня в аббатстве.