Черная карета Батори мчалась на север. Выглянув в окошко, она увидела только тьму. Капли дождя стучали в такт копытам лошадей. Графиня проспала много часов. Ночной полет во Францию и обратно отнял много сил. Батори посмотрела в зеркало на свое изуродованное лицо. Кровь монаха помогла восстановить силы, но ран не заживила.
Батори ухмыльнулась. Дракула всегда слишком много о себе мнил. Прошлая ночь доказала то, во что графиня всегда верила: Дракула изначально был слабее нее. Пощадив Люси Вестенра, князь оставил живого свидетеля и в результате натравил на себя шайку «героев». И все же урок не пошел ему на пользу. Теперь он редко питался человеческой кровью. Вот в чем самая большая его слабость — он отказывается принять свою подлинную сущность. Ему уже более пятисот лет, а он так и не научился пользоваться могуществом не-мертвых, не испытывая чувства вины.
Карета с грохотом неслась вдоль побережья, и Батори мечтала о днях, когда никто уже не сможет бросить вызов ее власти. Чутье подсказывало ей, что дни эти не за горами.
Глава LVII
Глава LVII
Осматривая аббатство Карфакс, Мина разглядела в нем зеркальное отражение собственной жизни. Когда-то оно познало величие и красоту, в его стенах царили добродетель и надежда. Но время разрушило его, превратило в пустую оболочку. Даже паутина по углам давно покрылась пылью и была покинута пауками, что ее сплели. В коридорах аббатства завывал штормовой ветер, будто призраки прошлого молили дать им свободу. Массивные стены стали свидетелями многих кровавых побоищ, начиная с римско-кельтских войн и вторжения викингов и заканчивая норманно-саксонскими нашествиями. В молодости Мина боялась привидений и не смела ступить на территорию Карфакса ночью. В просторной каменной зале, где она сейчас стояла, некогда располагалась библиотека, тихое обиталище ученых монахов. Когда двадцать пять лет назад в Уитби появился Дракула, он жил в этой комнате. Гниющие деревянные полки были заполнены томами на всех возможных языках. Пыль на них лежала таким толстым слоем, что Мина едва могла разобрать цвета обложек, не говоря уже о названиях. Из потрескавшегося зеркала, висевшего над камином, на нее глядела молодая женщина. Однако Мина чувствовала себя столь же старой и опустошенной, как это приходящее в упадок аббатство.
Вот ореховый сундук с вещами, который в 1888 году она привезла с собой из лондонской квартиры. То лето Мина провела с Люси, дожидаясь приезда Джонатана из Трансильвании. Когда у нее завязался роман с Дракулой, она распорядилась тайно доставить сундук в аббатство Карфакс, планируя бежать из Англии вместе с любовником. Позже, стремясь поскорее оставить позади Дракулу и поруганные брачные обеты, Мина совсем забыла про эти вещи. Теперь ей было смешно и грустно, что, воссоединившись с князем, она нашла и сундук. Будто судьба знала ее участь наперед.