— Квинси заставил ван Хелсинга заплатить за его грехи, — проговорил он.

Мина похолодела. В голосе Дракулы чувствовалась скрытая решимость. У него были свои планы на Квинси.

— Ты хочешь отобрать у меня единственного сына?

— Чтобы выжить в предстоящем бою, Квинси надо понять правду. Он должен принять свою истинную сущность.

Сердце едва не выпрыгивало у Мины из груди.

— Не нам решать его судьбу.

Квинси скакал вдоль извилистой бухты. Волны с грохотом разбивались о скалы. Холодный апрельский ветер дул все сильнее. Гремел гром, тут и там в землю били молнии. Небеса призывали к битве.

Лошадь встала на дыбы, пошатнулась и рухнула на прибрежную грязь, скинув с себя всадника. Юноша кое-как вскарабкался на ноги, подошел к животному и опустился перед ним на колени. Бока скакуна покрывала пена, дышал он с натугой и был на грани смерти от изнеможения.

Небо вновь прочертила молния. Вдали, на возвышающемся над морем утесе, были видны руины аббатства.

Лошадь попыталась встать — и упала, не в силах выдержать даже собственного веса. У Квинси не было времени ждать, пока животное придет в себя. Не теряя ни минуты, он продолжил путь навстречу судьбе — пешком, по скользкой каменистой тропинке.

Глава LVIII

Глава LVIII

— Времена, когда детей использовали в качестве заложников, давно в прошлом. Оставь моего сына в покое, — отрезала Мина. Она ступила на зыбкую почву: вспоминать о страданиях, которые перенес Дракула ребенком, было опасно. Много веков назад турецкий султан взял по политическим мотивам Влада Дракулу и его младшего брата Раду в плен. Сложно представить, сколько шрамов на душе и теле Дракулы оставили годы, что он провел вдали от семьи. Юношу держали в заточении до тех пор, пока в битве не погиб его отец. Он унаследовал престол Валахии и стал воином Господним. Остаток своей смертной жизни он провел в поисках отмщения. Став бессмертным, Дракула продолжил начатое, веря, что он по-прежнему воин и что Батори и ей подобные — его злейшие враги.

Но Мина не могла допустить, чтобы Квинси стал жертвой в этой нескончаемой битве.

— Квинси заслуживает нормальной жизни. Будет лучше, если я увезу мальчика подальше отсюда. Подальше от Англии. Подальше от Батори.

С ничего не выражающим лицом Дракула погладил рубец на шее. Светлые отметины мало напоминали зияющую рану, которую нанесла ему Батори прошлой ночью. На нем все заживало очень быстро.

— Батори пила и мою кровь. Мы все теперь связаны. Куда бы мы ни бежали, она найдет и нас, и Квинси. Настало время Дать ей отпор.