Ведомая чутьем и слухом, она наткнулась на огромные деревянные двери в передней части аббатства и распахнула их, но нахлынувшие словно ниоткуда боль и страх вынудили ее отступить обратно в тень. Солнце! Оно уже восходило на небосклон. Инстинкт подсказывал, что нужно отступить назад, во тьму, и спрятаться от света, однако необходимость спасти Квинси опять увлекла ее наружу. Солнечные лучи вонзились в кожу миллионами крошечных иголочек.

Мина бежала через поле вслепую, пока ее глаза не приспособились к свету. Снова накатили слабость и головокружение. Споткнувшись, она упала на землю. Затем, подняв глаза, увидела Квинси, стоящего между могил, и услышала звуки, похожие на удары мечей. Глаза сильно жгло, отчего ей приходилось щуриться. Она посмотрела туда же, куда смотрел сын.

На свету вырисовывались силуэты двух фигур. Скрестив мечи, они сражались на каменных ступенях. Дракула и Батори. Мина чувствовала, что мальчик в эту минуту решает, как действовать дальше: вмешаться или нет. Она с трудом поднялась на ноги. Нужно добраться до Квинси, пока он ничего не предпринял.

Квинси с замиранием сердца следил за развернувшейся на его глазах битвой. Дракула отступал. Похожая на скелет тварь, поражавшая стремительностью движений, неутомимо гнала его к вершине скалы, под лучи медленно встающего солнца. Квинси оставалось только подойти и довершить дело. Для этого не требовалось ничего, кроме смелости. И все же он не мог сдвинуться с места.

Обугленное существо, которое бьется с его смертельным врагом, — это, очевидно, та самая графиня, о которой предупреждал ван Хелсинг, Джек Потрошитель собственной персоной. Если ввязаться в бой на ее стороне сейчас, когда Дракула отступает, можно рассчитывать на победу. Инстинкт подсказывал Квинси проявить осторожность, но разум говорил: враг моего врага — мой друг.

Батори зашипела ртом, лишенным губ. Одержимость веками вела ее к этой минуте. Победа близка. Она без устали била по мечу Дракулы, чувствуя, что под лучами восходящего в небе солнца соперник теряет силу с каждым мгновением. Его дыхание стало тяжелым, кровь из раны текла ручьем. Настало время для заключительного рывка. Заглянув в глубины собственной души, Батори воззвала к воспоминаниям о всей боли и всех страданиях, которые ей пришлось испытать за долгую жизнь. Когда Дракула достиг последней ступени на вершине скалы, она собрала остаток сил и нанесла сокрушительный удар, вложив в него всю свою ярость.

Надломанная сталь клинка поддалась, и меч разлетелся на куски, повергнув своего хозяина на землю. Единственный глаз Батори вылез из орбиты в предвкушении убийства. Она чувствовала страх Дракулы. Только благоразумие мешало ей дать волю кровавым слезам радости. Все еще держа «кукри» в левой руке, правой Батори занесла над врагом меч и ударила, точно копьем, в самое сердце.