— Федя, за последние полчаса ты стал излишне подозрительным, а это тебя сковывает. Расслабься… Во-первых, та темница очень маленькая, все не поместятся. Во-вторых, наша задача минимальная — разведка. Мы только проверим мою догадку — там ли гроб?

— В той дырке?

— Нет, Федя, не в той, — Ал был терпелив, как Макаренко с трудным подростком. Сам накачал парня, чтобы отвлечь его от грез, вернуть боевой дух и быть постоянно настороже. — Кстати, я тебя не неволю…

— Ты с ума сошел, Ал?! Давай, вперед!

— Есть, товарищ капитан!

Внутри дома было почти темно. Федор включил фонарь, но Алу света хватало. Вокруг можно было различить недостроенные стены, перекрытия, обозначения отдельных помещений. Работы было еще — конь не валялся. Осторожно обходя мусорные кучи, они подошли к противоположному торцу. Тишина…

— Ребята! — позвал Ал. — Вам привет от Ивана Николаевича!

Из темноты молча возникли двое. Федор от неожиданности чертыхнулся.

— Все спокойно? Никто там не шарился?

— Никак нет, — доложил один из бойцов.

— Спасибо, свободны. Передайте своему командиру, но только ему, у нас все в порядке. Помощь пока не нужна.

— Есть! — оба отдали честь и пропали в темноте здания.

— Ну что, Федя, с Богом! — охотники перекрестились.

В сумерках дырка в снегу казалась еще более зловещей, чем днем. Жердь, посредством которой извлекли Ала на свет, лежала рядом, где ее оставили. По ней, стараясь не шуметь, мужчины спустились под землю. Сначала — Ал, чтобы принять у Феди канистру со святой водой и подсобить ему. Фонарики включили одновременно.

— Видишь? — спросил Ал шепотом, водя фонарем по стенам.

— Да, — его луч шел вслед за моим, — аккуратная работа, человеческая. Корни мало что порушили.

— А здесь?

Ал высветил стену за их спинами.

— Ого! — сказал Федя, обернувшись. — Гладкая. Ни одного корешка.

— Как ты думаешь, почему?