— Это тебе спасибо, Ал. Огромное спасибо!

— С чего бы это?

— Не скромничай. Ты так вовремя сказал о моем общежитии. Неужели правда, мне дадут квартиру?

— И не сомневайся. Во-первых, слово генерала, во-вторых, он же не личное жилье отдает, государственное.

— Да-а, — сладостно протянул Федор. — Нынче квартиру получить — чудо. А так я бы всю жизнь на нее пахал…

— Ну и забот у тебя нынче, Федя. Форму с серой на хаки менять, мебелью обзаводиться… Ведь у тебя ни хрена нет, ни кровати, ни постельного белья, ни стиральной машины?

Но будущие хлопоты не омрачили черты лица бывшего капитана милиции и нынешнего коллегу Алексея Берега. Федька сиял, как рыжее солнце.

— Пустое, Ал! Было бы куда, а что — найдется. Вначале можно и казенным имуществом попользоваться.

— Ладно, новосел, ты хоть знаешь, куда мы едем? Он посмотрел на дорогу.

— В «Соломенный»?

— Да, но не совсем.

Ал в коротких штрихах обрисовал ему падение Щербакова в загадочную яму.

— Темнеет, — добавил он, завершая описание, — надо помешать.

— А почему ты об этой дыре генералам не рассказал?

— Они мне не отцы родные. Я много чего им не говорю. Знаю, не помогут. Например, откуда берутся вампиры? Мы их можем на дню десятками мочить, поскольку грамотно экипированы, а они опять полезут. Что же мне, всю жизнь в этом городе сидеть и за твоей карьерой наблюдать? Не-ет, брат, своих дел полно, сына растить, например.

— Я надеюсь, у тебя есть какие-то идеи?

— А у тебя?

— Нет, — откровенно признался Будников. — Но полагаю, все должно скоро закончиться. По крайней мере, та угроза, которой была пропитана атмосфера города, рассеивается. Я чувствую… Ты же знаешь?

— Знаю.

— И неужели в твоей умной голове никаких соображений?