Вскоре принесли напитки. Передо мной поставили стакан свежевыжатого сока из зелёных яблок. Я машинально потянулась к трубочке и сделала глоток. Сок был восхитительно свежим, и я испытала некоторое удовольствие, что, вероятно, отразилось на моём лице.

Подняв глаза, я снова встретила взгляд Роберта. На этот раз, он напугал меня. В этом мрачном взгляде читалась явная угроза и ещё какое-то чувство, похожее на затаённую страсть. Казалось, ещё чуть-чуть, и знаменитый на весь мир красавец набросится на меня, не обращая внимания на присутствующих. Как всегда, почувствовав опасность, я широко улыбнулась. Это было сильнее меня. Взгляд Стронга дрогнул и, по-моему, даже смягчился. Его хищные расширенные зрачки стали потихоньку сужаться, а глаза вновь стали цвета ледяного моря.

Англичанин дождался, пока Лавровскому и Кристине нальют виски, и поднял свою рюмку с водкой:

– За тех, кто делает нам больно! – произнёс он и залпом осушил её.

Странный тост, учитывая повод, по которому мы все здесь сегодня собрались. Я всё никак не могла понять, когда мы сможем наконец приступить к нашему разговору по поводу фильма. Или так сразу это не происходит? Возможно, я не совсем в курсе, учитывая полное отсутствие опыта в данной сфере деятельности.

Николай и Кристина удивлённо переглянулись, но уточнять смысл тоста Роберта не стали. Наверняка оба подумали, что неправильно поняли настоящий английский язык. Как ни крути, но из нас троих, пожалуй, никто не владел языком в совершенстве.

Лавровский залпом выпил пятьдесят грамм виски и стал рассказывать нам историю про то, как однажды сидел в жюри Московского кинофестиваля. Он довольно остроумно описывал нервозную обстановку вокруг конкурса, закулисные споры членов совета, казусы во время вручения наград. Кристина даже смеялась, забыв недавнюю обиду на режиссёра. Я постаралась изобразить улыбку на лице, но, ощущая на себе тяжёлый, испытующий взгляд Стронга, очень быстро оставила эти попытки.

– Вы хотели что-то обсудить со мной, Николай, – перебил режиссёра Стронг. И как ему всё время удаётся делать из вопросов утверждения?

– Да, да, – Лавровский сразу сделался серьёзным. – Что вы ответите на моё предложение, Роберт? Никто, кроме вас, не смог бы сыграть главную роль в этой картине.

– И никто, кроме меня, не поможет вам получить большой бюджет, – холодно усмехнулся Стронг.

– Вы и теперь хотите ответить мне отказом? – помрачнел Николай.

– А что изменилось? – сверкнув глазами, выпалил англичанин. – Хотя позвольте мне предположить. Эта девушка, Мила. Вы взяли её с собой, чтобы она помогла вам повлиять на меня. Не так ли?