– Близко, – отозвался Стронг, – но не совсем. В самом романе есть кое-что, чего нет в сценарии. И это не удивительно. Я знаю, как пишут сценарии. Всё должно быть направлено на зрелищность, на то, чтобы от фильма глаз нельзя было оторвать, чтобы он смотрелся на одном дыхании. Но за всеми этими спецэффектами я не понял одного, главного. Ради чего, вообще, вся эта история была задумана?

Он опустил глаза в тарелку, и задумчиво добавил:

– Когда я прочитал книгу то подумал одно: это невозможно сыграть. Как передать всё это? Вы можете мне сказать?

Он обращался к Николаю, который, по всей видимости, слегка растерялся от подобного поворота в нашей беседе.

– Роберт, – мягко начал Лавровский, – я профессионал. Вы должны доверять мне на сто процентов. Я не испорчу вашу карьеру, потому что твёрдо верю, что подобрал блестящий материал для работы.

– Но вы не понимаете всего. Я это вижу, – возразил Стронг. – Конечно, вас больше интересуют другие вещи. Какую технологию выбрать, чтобы лучше показать траекторию пули, пробивающей мягкие ткани человеческого тела. Как заставить летящий с моста автомобиль ярко вспыхнуть в воздухе и эффектно войти в воду. Безусловно, господин Лавровский, всё это требует мастерства. И у вас оно присутствует в полной мере. Иначе вас бы не отличали от других режиссёров и не давали бы всевозможные награды.

– Но тогда я не понимаю, Роберт, почему вы не хотите… – Николай замялся и с мольбой посмотрел на меня.

Я прочитала его взгляд и поняла, зачем он взял меня на эти переговоры. Он был обычным человеком. Одарённым, талантливым, но человеком. А я, наверное, нет. И он это почувствовал. В первый же день, там, в особняке, где мы впервые встретились. Он знал, что может на меня положиться.

Я прекрасно осознавала, что в следующие несколько минут буду говорить вполне обычные, даже банальные вещи. Так можно было бы рассуждать о множестве картин, выходящих на экраны. Однако именно моя простая речь сможет повлиять на решение Стронга. И я это знала наперёд.

Лавровский умоляюще взглянул на меня, желая поскорее услышать эти самые слова.

Я улыбнулась и, обращаясь напрямую к Стронгу, спросила:

– Могу я кое-что прояснить?

Глаза Роберта посуровели, но он кивком головы разрешил мне говорить.

– Если ты возьмёшься за эту роль, то перед тобой поставят множество почти невыполнимых задач, Роберт, – негромко начала я.

Стронг молчал, устремив глаза к окну. Я наполнила лёгкие воздухом и продолжила:

– Во-первых, ты должен будешь убедительно сыграть русского, который, в силу определённых причин, выдаёт себя за американца. Для того, чтобы сделать это хорошо, тебе необходимо на время стать одним из нас. Понять нашу душу, перенять привычки, психологию поведения, особенности менталитета. Да и к тому же мы должны обойтись без дубляжа. На протяжении всего фильма ты должен будешь говорить без малейшего акцента. Потому что по сценарию ты говоришь на русском. Но ведь это ровно половина фильма! Тебе придётся над этим поработать. За такие подвиги, вообще-то, Оскара дают!