Я окинула взглядом сарай, молясь только об одном, – чтобы к моему возвращению он не превратился в усыпальницу, и двинулась в путь.

Сколько я брела вдоль берега, определить было трудно. Все пространство вокруг меня, сбоку, снизу, сверху, превратилось в ревущий ледяной водоворот. Словно я попала внутрь стеклянного рождественского шара, наполненного тьмой, черным пеплом и жалящими струями. Словно кто-то тряс этот шар, не давая буре улечься, а мне – обрести равновесие и ориентиры.

Роза Ветров.

Роза Логан.

Вот кто сокрушал мой маленький шар, кто переворачивал с ног на голову мой хрупкий мир, лишал меня будущего и превращал мое настоящее в прах.

Я не сомневалась теперь – это она устроила пожар в доме и крушение скалы над Ричардом. Это она являлась мне в кошмарах, толкала меня на ветхий балкон, к гибельному краю обрыва и следила за мной, где бы я ни находилась. Возможно, буря – тоже ее рук дело, если Ричард прав и ей подвластны темные силы. А если позволить предположениям пойти еще дальше, то вполне вероятно, она устроила ухудшение состояния пациента Стива и сердечный приступ Марии. Чтобы уничтожить все мои шансы на спасение.

Но почему я? Неужели только из-за той самой последовательности букв? Вряд ли… Ричард был уверен, что именно я пробудила злую силу острова своим появлением здесь. Знать бы, каким образом…

При мысли о Ричарде я обернулась. Определить, как далеко я отошла от лодочного сарая, было невозможно: стена дождя и ночная тьма отгородили меня от всего остального мира, и мне оставалось только брести вперед в надежде наткнуться на рыбацкий флигель.

Тем временем что-то менялось рядом со мной, только я не могла понять что. Земля и воздух вокруг полнились осязаемыми тенями и смутно различимыми голосами, словно призраками из прошлого. В этом было что-то зловещее, гипнотическое, и я даже вытянула вперед руку, внутренне готовая к тому, что наткнусь на какое-нибудь препятствие, встречу кого-нибудь.

Сколько я брела во тьме наугад, мне было неизвестно. Возможно, я уже давно пропустила пристань и домик, но продолжала идти, ведомая одним лишь отчаянным упрямством.

Наконец силы оставили меня, я споткнулась о камень и упала. Вцепившись пальцами в траву, я стояла на коленях и, плача, заставляла себя встать. Силилась – и не могла!

Вся эта идея с домиком, где для меня были бы приготовлены теплая одежда и лекарства, теперь казалась мне абсурдной. Лучше бы я осталась рядом с Ричардом! Что если сейчас он очнулся и начал меня искать? Он не сумеет даже выйти за порог!

Я представила себе Ричарда, измученного пыткой боли и слабостью от потери крови, пытающегося подняться на ноги, и застонала. Он просто не мог это сделать, а я еще могла.