Бадди задрожал. «Нет. Это не так. Не так! Всему виной ночь и разыгравшееся воображение. – Он сбросил одежду и забрался под одеяло. – Спать! Обязательно спать, а завтра все будет по-другому». Но сон не приходил. Наоборот, лишь воображение разыгрывалось сильнее.

Вскочив с кровати, Бадди налил полстакана скотча и выпил одним глотком, закашлялся, налил еще и снова выпил, подождал пару минут, переводя дыхание, и устало подошел к окну. Теперь на стоянке никого уже не было. Бадди долго смотрел на фонарь, чувствуя, как в голове появляется нарастающий шум. Страх отступил. Тревоги показались глупыми и нелепыми. Бадди рассмеялся, шатаясь добрался до кровати и повалился на нее поверх одеяла. Перед глазами почему-то появился образ Ордилии Конклин. Сейчас они с ней, должно быть, похожи больше, чем он бы хотел. Определенно больше! Бадди выругался, закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на головокружение. «Все будет хорошо. Все будет…»

Он провалился в темноту, в бездну, в пропасть, у которой нет дна, летел вниз, а вокруг мелькали знакомые лица: соседи и коллеги по работе из Омахи, шериф и бармен из Милвилла, Трэйси… Они ничего не говорили. Лишь появлялись и исчезали, оставаясь в памяти черным пятном. И Бадди был рад этому – он не может убежать от прошлого, но он может отказаться от него. Никакие лица не смогут повлиять на его решение. Никакие образы, голоса. Как сильно однажды он боялся полиции и тюрьмы, как далеко был готов зайти, лишь бы избежать наказания! А что получилось в итоге? Он взглянул страху в лицо, принял судьбу, и… И нашел новый дом и новых друзей – здесь, в Неваде. Так почему же нельзя попытаться проделать то же самое и с памятью о Милвилле? Пусть этот город катится в тартарары, горит, сходит с ума – он не имеет к нему никакого отношения.

Бадди проснулся, мучаясь от страшного похмелья: голова раскалывалась, желудок отказывался принимать пищу, тело бросало то в жар, то в холод, но он, как ни странно, был даже рад этому. Так можно было отвлечься и не думать о том, что случилось вчера. Иногда Бадди бросал работу и, утоляя непрекращающуюся жажду, спрашивал себя: «А что, собственно, случилось вчера?» Он возвращался к работе и убеждал себя, что вчера был просто неудачный способ отметить какой-то праздник. Он даже просмотрел вечером календарь, желая убедиться, что днем ранее действительно было что праздновать, а когда не смог найти ничего подходящего, то подключил на помощь Сэнди, вместе с которой сосчитал, что прошло ровно два месяца, как он начал ездить в Честон один. Что ж, кажется, такая причина его вполне удовлетворяла. Для приличия Бадди добрых полчаса проговорил с Сэнди, вспоминая и удивляясь, как быстро летит время, затем отправился в свой номер, принял душ и лошадиную дозу снотворного и проспал на следующий день до обеда, пользуясь тем, что Палермо завел очередной роман и уехал куда-то на неделю, оставив Патера Осторе за главного.