Голова гудела и шла кругом. Ржавый замок висел на массивных петлях, олицетворяя невидимую грань, переходить которую совершенно не хотелось, но и игнорировать было невозможно.

– Чертов замок, – растерянно пробормотал Бадди, пытаясь представить, что ждет его за этой дверью. Да и его ли? Сколько дней он уже не владеет своим телом? Недели? Месяцы? В памяти всплыл Милвилл, Трэйси, кот, которого она убила. «Да. Ей хватило пары минут. Что же можно сделать за пару месяцев?!» Лоб Бадди покрылся испариной. Страх сдавил горло. Он смотрел на ржавый замок, представляя, как его собственные руки открывают его каждый день, его ноги перешагивают через старый, разбитый порог, его глаза смотрят на… смотрят на… Смотрят на что? Бадди сморщился, боясь даже представить, что может ждать его за этой дверью.

«А может, и не стоит открывать ее? – мелькнула в голове слабая мысль, но он невольно зацепился за нее, придал ей сил. – Что если уйти сейчас прочь и забыть об этом? Пусть все идет своим чередом. К черту эту дверь! Меня все устраивает в нынешней жизни. Абсолютно все!»

Бадди вспомнил новых друзей, вспомнил фургон, на котором ездил за продуктами, свой номер в отеле, давно обжитый и утративший халатную стерильность отелей среднего класса, вспомнил управляющего, вспомнил, как появился в этом отеле впервые, вспомнил офицера Янга, привезшего его сюда, вспомнил старый «Кадиллак» молодой пары, с которой сбежал из Милвилла, шерифа Спилмена, Трэйси, туман и жителей города, бродивших в нем…

Бадди вздрогнул. «А что если я выгляжу так же, как те люди в тумане? – подумал он, боясь даже представить себя со стеклянными глазами и оскалом-улыбкой, но настырно рисуя в голове это видение. – Что если я поднимаюсь с кровати и прихожу сюда? Что если люди, встречающиеся мне, желают мне удачного дня, спрашивают, как дела, а я… я отвечаю им. Вернее, не я, а то, что во мне отвечает им моими губами, моим языком».

Бадди пошатнулся, чувствуя, как закружилась голова. «Выходит, толстяк из мастерской не врал – у меня в машине действительно находились пробирки с зельем, которое изобрел мой отец, и его записи, формулы». Бадди заставил себя дышать. Глубже. Еще глубже. «Зачем, черт возьми, твари во мне понадобились записи отца?!» Он уставился на дверь в сарай воспаленными, слезящимися глазами. Ответ был здесь, нужно было лишь сбить старый замок.

Трясущимися руками Бадди достал молоток, ударил им по замку. Один раз, второй, третий…

– Черт, – он зажмурился, вытер мокрое от пота лицо. Взмокшая рубашка прилипла к спине.

Бадди ударил по замку еще несколько раз, убедился, что так у него ничего не выйдет, и достал пилу. Острые зубья впились в старое железо. Бадди старался не думать, не представлять, что ждет его за дверью. Просто поставил себе цель избавиться от замка и шел к ней. Мышцы правой руки заныли, пот капал с лица. Вспомнился колодец в пустыне недалеко от Милвилла. Бадди показалось, что реальность пошатнулась и он снова, каким-то непонятным образом, оказался у того колодца, встал на колени и заглянул в черную глубину.