«А что?! – Сэнди попыталась представить себя на месте его девушки. – Он ответственный, хорошо сходится с людьми, не бегает за первой встречной юбкой, хорошо воспринимает юмор, не настолько стар, чтобы скрывать седину, и не настолько молод, чтобы часами выдавливать перед зеркалом прыщи. Идеальный кандидат!» Она рассмеялась, но Бадди так и не понял, что стало причиной этого смеха.

– Просто кое-что вспомнила, – соврала Сэнди и решительно отметила для себя, что доверчивость может послужить еще одним плюсом в предстоящем знакомстве. – Главное, когда будешь с Лорой, не думай слишком много о сексе, представь, что вы давние друзья, у которых крайне теплые отношения, – сказала она, решив, что кроме своей подруги будет неплохо подготовить и Бадди. К тому же если у него и Лоры действительно что-то получится, то это решит много проблем – не нужно будет каждый раз завлекать его, рассказывая о своих подругах, не нужно будет ломать голову, как сделать так, чтобы подруги не сбежали от него спустя пять минут знакомства.

«Хотя как друг он действительно неплохой», – призналась себе Сэнди, но представить себе его и Лору вместе так и не смогла. От этой неудачной попытки на нее даже напала какая-то меланхолия. «Может быть, если ничего не удастся у меня, то в следующий раз Осторе придумает что-нибудь?» Сэнди представила повара без фартука и белого колпака на обритой налысо голове. Представила его с Лорой, с собой, с другими подругами. «Может быть, он сможет научить Бадди держаться так же?» – с надеждой подумала Сэнди, решив, что следующая поездка, скорее всего, будет как раз пробой приобретенных Бадди новых навыков. «Почем бы и нет?!» Сэнди просветлела, решив, что это по-настоящему хорошая идея, намного лучше, чем пытаться познакомить Бадди и Лору… Но попробовать стоит.

Сэнди повернулась к Бадди и начала давать ему советы, что стоит говорить Лоре, а что нет, что можно делать, а о чем лучше и не заикаться.

– Так выглядит, словно ты не на один вечер нас знакомишь, а собираешься поженить, – признался Бадди.

Сэнди натянуто рассмеялась и оставшуюся дорогу пыталась свести все в шутку, не переставая, однако, давать советы. Бадди слушал до тех пор, пока Сэнди не позвонила подруге и не узнала, что та не придет.

– Ничего. Попытаюсь познакомиться с кем-нибудь сам, – сказал Бадди, стараясь не выдать своего разочарования.

– Даю слово, что придумаю что-нибудь, – пообещала Сэнди, но забыла об этом раньше, чем успела захмелеть от алкоголя и жарких мужских объятий.

«Бадди не уедет, – сказала она себе, – он не такой. Даже если ему не улыбнется ни одна женщина в этом городе, то он будет ждать меня. Обидится, не станет разговаривать неделю, но не бросит».