Несколько минут Бадди не двигался, почти не дышал. «Что это? Я действительно схожу с ума или же… или же…» Он тщетно пытался признаться себе в очевидном. «Но ведь не мог же это быть сон!» Бадди поднялся с кровати, оделся и вышел на улицу. Ночь была темной, и пришлось отправиться в пристройку с инструментами, чтобы взять фонарь. Теперь за отель, чуть дальше, в пустыню, к сараю с дизельным генератором.

Белый луч фонаря метался по желтому песку, как напуганное животное. Бадди чувствовал, как начинают дрожать руки. «Сон. Это был сон. Всего лишь сон», – твердил он себе, но в груди нарастала тревога, сдавливала сердце, горло. «Сон, это был сон». Новый замок мелькнул в лучах фонаря.

– Черт! – Бадди остановился у двери в сарай.

Старый ключ был зажат в ладони, но он мог поклясться, что этот ключ не откроет дверь. «Но если это так, то значит…» Бадди застонал, прижался спиной к двери сарая. «Значит, это был не сон».

– Черт! – он ударил затылком в дверь. Еще раз и еще – пока мысли не превратились в кашу, а перед глазами не поползли черные пятна. – Черт, – Бадди выронил фонарь, сел на землю, обхватил голову руками.

Какое-то время не было ничего, кроме боли, затем страхи и тревоги начали возвращаться, но на этот раз к их приходу можно было подготовиться.

– Так значит? Да?! – прошипел, тяжело дыша, Бадди. – Ладно. Ладно! – он до крови прикусил губу, но даже не заметил этого. – Не хочешь по-хорошему, давай по-плохому! – он поднялся на ноги и, шатаясь, пошел к пристройке с инструментом.

Фонарь остался у сарая с генератором, но ему было плевать. Он знал, что хочет, знал, что ему нужно, и знал, где это взять.

– Еще посмотрим, кто кого! – Бадди достал из фургона канистру с бензином. – Еще посмотрим!

Никогда прежде он не чувствовал в себе такой уверенности. Никогда прежде волнение не было таким сильным. Дышал ли он? Моргал ли? Не забывал ли проглатывать слюну? Неважно. Бадди остановился у сарая, открыл канистру, облил бензином деревянные стены, достал зажигалку. Тело била мелкая дрожь. Глаза слезились от пыли и паров бензина.

– Еще посмотрим! – Бадди успел подумать, что, наверное, никогда не сможет объяснить управляющему, почему сжег сарай, но сейчас все это не значило ровным счетом ничего.

Он был безумен. Понимал, что безумен. И радовался этому. Иначе ему не победить. Никогда не победить. Вспыхнул желтый огонь бензиновой зажигалки. Несколько секунд Бадди, не моргая, смотрел на него, затем поднес левую руку и подставил ладонь. Пламя облизало белую кожу, оставило черные разводы.

«Какого черта я делаю?!» – успел подумать Бадди, прежде чем боль обожгла сознание. Он попытался отдернуть руку, но не мог. Его тело больше не подчинялось ему. Все, на что он был способен, – стоять и смотреть, как пламя пожирает его кожу. Даже закричать от боли невозможно. Запах горелой плоти заполнил ночь. Кожа на ладони вздулась, начала лопаться. Бадди чувствовал, как тело покрылось потом, чувствовал, как ручейки пота скатываются по лицу.