– Трэйси? – осторожно позвал он. Никто не ответил.

Бадди запрокинул голову, посмотрел на палящее солнце высоко в небе, зажмурился, опустил голову, но вместо колодца увидел замок.

– Кажется, я действительно схожу с ума, – проворчал он. – Или давно сошел, просто не признаюсь в этом даже себе.

Бадди шумно сглотнул. Сухое голо отозвалось болью. Губы лопнули, начали кровоточить.

– Чертов замок! Чертов… – старая дужка сдалась, и Бадди едва не упал, потеряв опору. Пила звякнула. Замок выскочил из петель и упал на землю. Бадди прижался к двери, переводя дыхание. Пальцы на правой руке затекли, и он с трудом смог разжать их, чтобы высвободить ручку пилы. – Черт, – Бадди поморщился, сделал шаг назад и уставился на дверь в сарай.

«Можно уйти, – зазвучал где-то в голове трусливый голос. – Уйти и забыть обо всем».

Бадди выругался, зная, что, возможно, после будет жалеть об этом всю свою жизнь, взялся за ручку и распахнул дверь.

После яркого солнца в полумраке сарая он почти ничего не смог разглядеть, прищурился, ошибочно решив, что здесь ничего нет, кроме старого дизеля, перешагнул через порог, споткнулся, еще раз выругался. Глаза медленно начинали привыкать к темноте. В льющемся сквозь открытую дверь солнечном свете кружили мельчайшие частицы пыли. Покрытый коркой засохшего масла генератор стоял в центре сарая.

– Что же ты здесь прячешь? – прошептал Бадди, оглядываясь. – Что же, черт возьми, здесь прячу я?!

Он чувствовал злость и раздражение. Страх отступил. Почему он должен бояться того, кто хочет отнять у него полюбившуюся жизнь? Он должен ненавидеть его, а не бояться!

Бадди обошел генератор и остановился, уставившись на скрытый от первого взгляда стол. В памяти почему-то всплыл образ толстяка-механика. Что бы он подумал сейчас, если бы увидел все эти колбы, пробирки, спиртовки, трубки, змеевики? Ничего хорошего. Бадди растерянно шмыгнул носом. В колбе, под которой работала газовая горелка, что-то булькнуло. Желтое облако поднялось к прозрачной трубке на конце колбы, медленно поползло по ее извилистой плоти, добралось до следующего сосуда, с густой молочного цвета жидкостью. Бадди услышал, как в одной из колб снова что-то булькнуло, вздрогнул от неожиданности, выругался, огляделся, словно надеясь, что еще есть возможность оказаться жертвой чьего-нибудь розыгрыша, тяжело вздохнул и разочарованно покачал головой.

– Какого черта тут вообще происходит?! – пробормотал он, вспоминая колодец на окраине Милвилла.

«Не хотят же они устроить и здесь нечто подобное?»

Бадди обошел вокруг стола, пытаясь отыскать колбу с конечным продуктом, нахмурился, проверил еще раз, желая убедиться, что не ошибся, растерянно хмыкнул. Зелье в колбе было бесцветным. Бадди осторожно убрал подсоединенную к колбе трубку. Запаха у зелья тоже не было. Бадди снова хмыкнул, огляделся, надеясь найти хоть какие-нибудь записи. Ничего. «А может быть, это вовсе и не я сделал? – безрадостно подумал Бадди. – Кто-то из Милвилла мог приехать сюда и…» Он вспомнил, как Сэнди говорила, что видела, как он работает здесь. «Нет. Все-таки это сделал я».