Бадди вышел из сарая, закрыл дверь. «А что если найти новый замок, закрыть все здесь и выбросить ключ? – Бадди представил, где и как это можно будет сделать, опустил голову, увидел старый замок с перепиленной дужкой. – Да, замок не поможет. А что если выбросить все эти колбы? – идея пришлась по душе. – Прямо сейчас, пока Палермо не пришел проверить работу и не увидел все это».

Бадди прикинул, сколько дней ему понадобилось, чтобы создать эту лабораторию. Вернее, не ему, а той твари, что пользуется его телом. Так сколько? Неделя? Месяц? А сколько нужно было потратить сил, чтобы подготовить нужные компоненты? Бадди снова вспомнил толстяка-механика. Неожиданно все, что раньше, казалось, не имеет объяснения, выстроилось в прямую линию.

«Вот почему шериф пригнал мне машину, – Бадди грустно улыбнулся. – Вот почему он позволил мне уехать. И вот что видел в моем багажнике толстяк-механик. Они все подготовили, все спланировали. Может быть, даже офицер Янг, который привез меня сюда, с ними заодно. Или же вся полиция штата». Бадди вдруг захотелось закричать. Чувство беспомощности стало таким сильным, что сжался желудок, пытаясь избавиться от завтрака. Он ведь надеялся, верил, старался, а что в итоге?

Бадди обернулся и посмотрел на сарай. «И как только управляющий, вечно сующий везде свой нос, не заметил эту маленькую лабораторию на своей территории?!» Бадди грустно рассмеялся, представляя, как округлятся глаза Палермо, когда он увидит все эти сосуды и трубки. В голове мелькало слишком много мыслей, образов. Он мог бы уничтожить все, что было создано в сарае, мог бы найти все записи, все запасы необходимых компонентов, но кто даст гарантию, что тварь, завладевшая его телом, не восстановит все это, спрятав в другом месте? И еще. Может ли это нечто слышать его мысли, знать, что он планирует? И, наконец, как ему избавиться от этого? Как снова стать Бадди? Потому что до тех пор, пока в нем живет кто-то еще, он бессилен.

– Черт! – Бадди вытер ладонью пот с лица.

Единственным, что казалось возможным и осуществимым, был побег. Сесть в «БМВ» и бежать, бежать, бежать… Бадди попытался сосчитать скопленные деньги, прикинул, на сколько их хватит. Перед глазами появился образ Трэйси. Трэйси в колодце. Что ж, теперь в колодце был он сам. В черном, узком колодце. Вот только бежать совершенно не хотелось. Но был ли другой шанс?

Бадди вернулся в свой номер и собрал вещи. Желание выпить на дорогу для смелости было сильным, но он боялся, что если начнет пить, то не остановится – от этого невозможно забыться. Бадди вышел на стоянку, бросил рюкзак на заднее сиденье «БМВ», завел двигатель, закрыл на пару секунд глаза, пытаясь собраться с мыслями, а когда снова открыл их, то понял, что лежит в своей кровати, за окнами ночь, и простыни прилипли к вспотевшему телу.