– Выглядишь неважно, – подметил Осторе, встретив его в кафе.

Бадди пожал плечами.

– Сэнди еще спит?

– Удивлен, что после вчерашнего ты поднялся так рано.

– Да. Я тоже удивлен, – Бадди натянуто рассмеялся, выпил две чашки кофе, вышел на стоянку, сел в «БМВ».

«Эту машину намного проще вести, чем фургон, – попытался он убедить себя. – Да и если я буду ждать, когда проснется Сэнди, чтобы съездить с ней в город, то как ей объяснить, зачем я покупаю микроскоп?»

Бадди включил зажигание. Руки заныли, но ему удалось выехать со стоянки. «Ничего. На прямой будет управлять легче», – попытался он убедить себя, однако, когда вернулся из Честона, раны открылись и начали кровоточить, руки онемели, от принятого обезболивающего начало тошнить.

Забрав из багажника микроскоп, Бадди закрылся в своем номере и не выходил до позднего вечера. За ужином в кафе он сел за дальний столик и всем своим видом дал понять Осторе и Сэнди, что не настроен на разговоры. Он просидел так больше часа, затем вернулся в свой номер, тщательно закрыл дверь и продолжил работу, закончив лишь поздней ночью. Спать не хотелось, но Бадди убедил себя, что сон ему просто необходим. Глаза слезились, пальцы на руках совершенно не двигались, но мозг настырно продолжал работать.

Бадди взял две бутылки пива и вышел на улицу, надеясь, что алкоголь и свежий воздух помогут расслабиться и успокоиться. Он закрыл за собой дверь на ключ и прошел на стоянку, где возле кафе стояла пара скамеек. Странно, но страхи, жившие в нем прежде, рассеялись, изжили сами себя. Даже чокнутая парочка, Рипли и Гермина, не казалась больше чем-то зловещим. Всего лишь люди, которые живут где-то рядом. Вот толстяк-механик – это вполне вероятная опасность. Если он не перестанет рассказывать о том, что видел в багажнике его машины, то рано или поздно слухи дойдут до Палермо и с работой придется расстаться. Не только с работой – с возможностью оставаться здесь.

Бадди вспомнил, как Сэнди планировала избавиться от Рипли и Гермины. «Вот если бы можно было избавиться от Хэмпа Льюиса!» – подумал Бадди как-то отрешенно, остановился, постоял несколько минут, вглядываясь в темноту, словно там было написано решение его проблемы, развернулся и пошел обратно в отель. Проблема решится. Обязательно решится. Сомнений не было. Бадди постучал в дверь номера Рипли, и когда тот открыл, предложил ему пиво.

– Пиво? – недоверчиво переспросил Рипли. – Мне?

– Почему бы и нет? – Бадди пожал плечами.

«Глупо. Как же все это глупо!» – подумал он, однако желание избавиться от надоедливого механика было сильнее, чем стыд.