«Нет! Не может это быть Грэнни. Не он! Не здесь!»

– Офис управляющего самый крайний! – крикнул он незнакомцу, заставляя онемевшие ноги нести его в свой номер.

Закрыв дверь, Бадди прижался к ней спиной. «Я спятил. Я точно спятил!» Он тяжело дышал, морщась от исходившего из комнаты едкого запаха химикатов. Сердце бешено билось в груди. «А может, мне просто показалось? Сколько я уже не спал? – Бадди прислушался, ожидая, что в любой момент в дверь постучится мертвец. – Да. Мне нужно поспать. Нужно поспать». Бадди прошел к кровати, лег на нее, уткнувшись лицом в подушку, но продолжая прислушиваться. «Мертвец здесь. Мертвец пришел по мою душу». Покрытое потом тело начала бить мелкая дрожь. «Жертва пришла за палачом. Жертва пришла, чтобы отомстить!» Бадди захотелось выскочить на улицу и попытаться вымолить себе прощение. «Но разве мертвецы умеют прощать?» Зубы застучали, отбивая неровную дробь. Мысли метались, хаотично возвращая сознание назад, обратно в прошлое, в Омаху, в день, когда их хозяин стал убийцей.

«Но ведь я не хотел! – закричал в своем сознании Бадди. – Я был не в себе!» В темноте вспыхнул ряд ярких картинок: железная коробка у его ног, железная коробка в его руках, железная коробка опускается на переносицу Грэнни, железная коробка залита кровью.

– Я не хотел! – проскулил Бадди, неосознанно сжимая израненные руки, желая причинить себе боль. – Не хотел!

«Но сбежал, – прозвучал в голове его голос-предатель. – Ты мог вызвать врачей, мог попытаться спасти его, но вместо этого предпочел спастись сам!» Перед глазами появилась картинка Милвилла, Трэйси, шериф, бармен Лонхайс, туман за городом, колодец, бегство, арест, офицер Янг.

– Но ведь он жив! – оживился Бадди. – Грэнни жив! Иначе меня бы не отпустили! Не может же весь участок быть под контролем этих тварей?! – он вскочил с кровати, открыл дверь, выглянул на улицу, захлопнул дверь и, тяжело дыша, прижался к ней спиной.

«Но если Грэнни жив, значит, его появление здесь вполне возможно. Но зачем? Он хочет отомстить? Хочет причинить мне вред?» Страх вернулся с новой силой. «Он все испортит! Он спутает все планы! И вряд ли с ним удастся договориться. Что я ему сделал? Сломал нос? Выбил пару зубов? Что предложить ему взамен этого? Сломать нос мне и выбить зубы?» Бадди на мгновение задумался. Почему бы и нет? Он ведь уже проткнул ножом себе руку, чтобы избавиться от твари внутри себя, так почему бы не сделать то же самое, чтобы избавиться от Джона Грэнни? «Но ведь Грэнни – человек, а не тварь внутри меня!»

Бадди нервно посмотрел на свои руки. Раны открылись и кровоточили. Бинты пропитались кровью. «Неужели я должен буду позволить сделать то же самое с моим лицом? А если Грэнни нужно больше? Если нанести равноценные увечья покажется ему недостаточным?»