– Я сказала, отстань!

– Ну дела! – Бадди опустил стекло, жадно вдыхая ворвавшийся в салон свежий воздух. – Никогда бы не подумал, что ты и толстяк…

– Это было давно и всего один раз, но…

– Но ведь он же не умрет.

– Откуда ты знаешь?! – Сэнди посмотрела на него с какой-то внезапной надеждой.

– Ниоткуда, – признался Бадди.

Что-то холодное поползло по его спине – между лопаток, вдоль позвоночника, вниз. «Но ведь это же не Рипли! – попытался он убедить себя. – Это была машина – несчастный случай, глупое стечение обстоятельств, невезение…»

– Если честно, то между нами и не было почти ничего, – монотонно сказала Сэнди, прерывая затянувшееся молчание. – Просто мило поболтали пару раз, вот и все, – она бросила на Бадди косой взгляд, желая убедиться, что он слушает. – Бадди?

– Что?

– Я говорю… – Сэнди поджала губы и тяжело вздохнула.

Бадди согласно кивнул. «Это не Рипли! Не Рипли!» Он невольно начал представлять подробности. Машина на старом подъемнике. Под ней Хэмп Льюис. Он что-то делает. В гараже полумрак, лишь ярко светит лампа в руках толстяка. «А дальше? Что было, черт возьми, дальше?!»

Бадди поймал себя на мысли, что видит в этом гараже Рипли, находит ему роль в несчастном случае. «Но почему? Почему я послал этого психопата к толстяку?! Всего одно слово, один поступок, даже наоборот – отсутствие поступка, и все, никаких вопросов и переживаний, а так…» Бадди тихо выругался, но Сэнди не то не услышала этого, не то просто не обратила внимания, поглощенная своими собственными мыслями. Бадди откинулся на спинку и закрыл глаза, надеясь, что сможет отвлечься, но вместо этого видения случившегося с Льюисом нахлынули с новой силой.

Теперь они уже не обрывались на полумраке в гараже и Рипли, который смотрит на толстяка под машиной с лампой в руках. Теперь Рипли подходил к подъемнику. Его рука тянулась к черной ручке аварийного спуска. Бадди не знал, как точно работает подъемник, но почему-то был уверен, что все было именно так. «Рипли! Это сделал Рипли! Чертов психопат Рипли… И я направил его. Я указал ему цель. Я такой же убийца. Убийца!»

Бадди чувствовал, что дрожит, но ничего не мог поделать с этим. Единственной надеждой было, что толстяк выживет и все забудется, но сможет ли забыть он сам, что послал психопата убить ни в чем не повинного человека? «Смогу. Если будет нужно, то я смогу забыть обо всем. Совершенно обо всем. Как забыл Милвилл, Трэйси, соседа из Омахи».

Бадди вздрогнул. Сосед. Разве не его он видел прошлой ночью во дворе отеля? «Нет. Наверное, мне это просто показалось. Я не спал два дня, я устал, я перенервничал. К тому же Ханниган сказал, что никого не нашел. Разве стал бы Джон Грэнни прятаться?» Бадди решительно затряс головой. «Нет. Мне определенно нужно отдохнуть, успокоиться, а то я попаду в сумасшедший дом, свихнусь». Он постарался ни о чем не думать. «Пиво, телевизор, тишина».