– Пиво, телевизор, тишина. Пиво, телевизор, тишина…

– Может, заткнешься?! – одернула его Сэнди, помолчала немного и как-то примирительно сказала, что, возможно, это и неплохая идея.

Она всерьез рассмотрела пару предложений Бадди, чем они могут заняться в этот вечер и оставшуюся часть дня, но как только оказалась в отеле, отбросила все планы и вернулась к работе.

– Только если тебе не сложно, посиди в кафе. Вдруг мне захочется поговорить с кем-нибудь, пока жду звонка из больницы, – попросила она Бадди.

Он не возражал. Заказал пару бутылок пива и плотный обед, но к еде в итоге так и не прикоснулся. «Все будет хорошо, – уверял он себя. – Толстяк выживет, Рипли съедет, я отдохну и перестану видеть соседей из Омахи…» Бадди увидел Осторе и непроизвольно напрягся, предугадав, что повар ждал момента, когда Сэнди выйдет из кафе. Он подошел к Бадди и сел за его столик. Бадди молчал. В голове звенела пустота. Ни одной мысли, ни одного переживания. Все затихло, ожидая бури.

– Хэмп умер, – тихо сказал Осторе, скашивая глаза на входную дверь. – Не знаю, как отреагирует Сэнди, поэтому… – он тяжело вздохнул, даже не пытаясь скрыть, что переживает за подругу больше, чем за усопшего толстяка. – Что ты посоветуешь? Может, лучше сказать ей об этом вечером? Немного напоить, чтобы не было истерики, и… – Осторе увидел, что Бадди совершенно не слушает его. – Эй!

– Что? – Бадди вздрогнул, глупо кивнул. – Да. Думаю, ты прав. Я сам скажу Сэнди.

– Да я не об этом! – начал злиться Осторе. – Я предлагаю подождать до вечера, а там за пивом и джином сказать.

– Так тоже можно, – согласился Бадди, чувствуя охватившее его физическое и эмоциональное онемение.

– Бадди?

– Да?

– С тобой-то что? Я думал, ты не особенно ладил с Льюисом.

– Я-то? – Бадди нервно моргнул. Неожиданно ему захотелось рассказать Осторе о Рипли. Да он бы так, наверное, и сделал, если бы знал, что следом за этим не придется объяснять и все остальное: химикаты у себя в номере, травмированные руки, тварь, управляющую его телом, истинную причину бегства из Милвилла. – Нет. Со мной все в порядке, – заверил повара Бадди, стараясь выглядеть как можно более убедительно. – Просто переживаю за Сэнди и… – он снова болезненно моргнул. – Знаешь, я вчера немного перебрал с лекарством и…

– Знаю, – Осторе снисходительно улыбнулся. – Ханниган уже рассказал об этом всем, кому мог.

– Вот как? – Бадди напрягся, чувствуя подвох. – И…

– Не волнуйся. Даже Палермо понял, что дело в пилюлях. У тебя, должно быть, сильно болели руки, и ты принял их слишком много. Так он и сказал Ханнигану.