– Странно… Тот был значительно моложе. Он сам говорил, что ему двадцать с небольшим.

Заинтригованный Фин попытался разобраться в случившемся, но Катька заметила появившийся вдали автобус и побежала на противоположную сторону к остановке.

– Извини, подробности письмом! – крикнула она на ходу. – А то хлеб остынет!

Мальчишка остался один. Вскоре подкатил еще один автобус, и Фин отправился домой, с дрожью в коленях представляя грядущий разговор с отцом.

Сияние солнечных бликов завораживало и дарило покой. Мужчина стоял на высоком, отвесном берегу, задумчиво глядя на сверкающий пруд. Заскучавший Бальт приволок откуда-то большую ветку и настойчиво совал ее в руку хозяину, предлагая поиграть.

– Отстань, Бальт. Мне кажется, ты слишком настырно лезешь в мои дела. Я не ребенок, а ты не мой опекун. – Он наклонился, потрепал пса по холке. – Ты хороший парень, но будь добр, оставь меня ненадолго. Я хочу побыть совсем один. Возвращайся и жди меня дома. Хорошо?

Ротвейлер бросил палку, с укоризной посмотрел на хозяина, а потом неохотно, ленивой трусцой побежал прочь. Мужчина неспешно пошел вдоль берега. Ему нравился окутанный спокойствием безлюдный парк, гипнотическое сияние бликов на воде, запах хвои и высохшей травы, укромные, заросшие цикорием и вьюнком поляны. Погруженный в медитацию, он не заметил мелькнувший среди кустов белый сарафан и остановился лишь тогда, когда едва не столкнулся с вышедшей на тропинку девушкой. Голову Инги украшал венок из белых колокольчиков, еще один цветок она держала в руке. Утреннее солнце ласкало волосы девушки, превращая их в яркое, сияющее золото.

– Ты? – Мужчина замер, в его темных глазах промелькнула тревога.

– Вы меня знаете? – Инга улыбнулась, откинула со лба золотую прядь. – Мне кажется, мы не встречались, иначе я обязательно узнала бы вас.

– Простите. Должно быть, я ошибся. Вы напомнили человека, который был мне дорог.

– Что же с ним произошло?

– С ней. Она сделала свой выбор.

– И?

– Это было в другой жизни.

Они замолчали. Какое-то время мужчина и девушка шли молча, а потом Инга остановилась, протянула цветок:

– Мне пора идти. Поставьте его в воду, иначе он завянет.

– Спасибо. Как вас зовут?

– Инга.

– Инга, – повторил он, пристально всматриваясь в лицо девушки. – Красивое имя. Меня же прозвали Странником.