– Мы ни хрена не знаем, но мы зато – директор. Мы – господин Бесцербер. Нас на кривой кобыле не объедешь, да? – Черновик перестал смеяться и вздохнул. – Экзегеза, да будет известно тебе, – интерпретация текста. А может, ты даже не знаешь, что такое интерпретация? Хотя тебе-то грех не знать. Ты же эти словечки пудами таскаешь сюда из-за моря, из-за горя.

Слегка уязвлённый Бесцеля машинально выхватил оружие и непечатно выругался.

– Слушай ты, арап немытый! Я думал, ты угомонишься, а тебе неймётся? – Толстый Том глазами показал на громоздкий сейф. – Снова начинаешь своевольничать? Я уже несколько раз замечал твои вставки посредине королевского текста.

– Замечательный ты человек. Всё замечаешь, – похвалил Абра-Кадабрыч. – А знаешь ли ты, что все эти вставки ему понравились?

– Ври давай больше. Понравились. – Толстый Том передёрнул затвор. – Короче так. Или ты уходишь подобру-поздорову, или я тебя гоню в три шеи. Вот такая маржа получается.

– Не получится. Шея у меня одна. – Абра-Кадабрыч ухмыльнулся. – Я думаю, что всё-таки тебе придётся уйти. Королей дефективов, королей боевиков и трейлеров теперь полным-полно, ты без работы не останешься. А Златоуст – один. Как говорится, штучное изделие.

Издатель посмотрел на часы.

– Ладно, некогда мне. – Он спрятал оружие и потянулся за рукописью. – Это надо в печать запускать. Здесь такая маржа, что тебе и не снилось.

– Мне уже давно и ничего не снится, поскольку я не сплю три сотни лет. А что касаемо до этих текстов, их сначала надо переписать. Тут воды полно.

– Значит, не сгорит. Значит – нетленная. – Бесцеля подмигнул кровавым глазом. – Ну, пока, дедуля. Не печалься. И перхотью поменьше тряси на рукопись, а то мы веником потом сметаем. Ха-ха. Ху-ху.

Издатель скрылся в боковой двери, через которую в кабинет Мистимира заходили только доверенные лица. И через минуту где-то за стеной неподалёку приглушенно заработал вертолёт – и всё затихло. Только муха под потолком изредка зудела, перелетая с места на место.

«И кокотка Луза, видно, упорхнула с ним, – догадался старик. – Всё правильно. Они даже Королю внушили эту расхожую, дешевенькую мысль: «Вдохновение нас посещает не каждый день. Вдохновение снисходит к нам с небес!»

Чернолик постоял посреди кабинета, посмотрел на обнажённую бабёнку, беззастенчиво развалившуюся на полотне в золочёном багете; потом покосился на другие голые натуры.

«Да пропадите вы пропадом. Рисуйте, что хотите, и печатайте, что в голову взбредёт. Шедевраньё и лживопись кругом. Весь мир сошёл с ума. Ну, что тут сделаешь – один? Хоть бы внучка моя, Музорина, Музочка рядом была! Так ведь нет её, нет, и не знаю, где отыскать…»