Учитель повернулся на облучке и неожиданно громко сказал:

– Павел Васильев! Ах, какой талантище! А дальше-то, дальше как здорово, сударь!

И коренник, во всю кобенясь, Под тенью длинного бича Выходит в поле, подбоченясь, Приплясывая и хохоча… Рванулись – и деревня сбита. Пристяжка мечет, а вожак, Вонзая в быстроту копыта, Полмира тащит на вожжах!

Крылатый коренник, словно бы тоже влюблённый в эти стихи, подбоченился под тенью длинного бича, похожего на всплеск молочной молнии. И пристяжные приободрились, алмазно играя очами, ощущая под собой не земную твердь, а твердь небесную. И вот уже эта волшебная тройка из кожи вон полезла на простор – полетела вскачь. И в тишине всё громче, громче стало слышно, как тонко да звонко заиграла «ямская гармонь» – колокольцами да бубенцами оснащённая упряжь. И ветер, поначалу следом увязавшийся, отстал, сорвав дыхание, – остановился посреди дороги и долго так стоял, голубоглазо глядел вослед, ладошкой отгоняя от лица звёздную пыль, кружащуюся, как сухая вьюга.

2

В мановение ока Златая Колесница взлетела на такие великие высоты мирозданья – у парня дух захватило. А потом они как будто замерли на месте, и Учитель стал рассказывать о том, как Земля вращается вокруг Солнца, а Солнце, в свою очередь, вращается вокруг гигантского скопления созвездий, которое называют Галактикой. А потом седобородый старец почему-то замолчал и всем своим видом стал соответствовать тому, что он – небесный Созерцатель. И молчание это вскоре стало угнетать ученика.

– А где это мы? – прошептал он, глядя в темноту мирозданья. – И где же эти звёзды, где планеты, о которых вы говорили?

– Всё будет, погодите, сударь, – загадочно ответил Созерцатель. – Скоро наступит великий предел и придёт изумительный свет.

«Сударь» ничего не понял. Пожал плечами.

– А выйти можно из кареты? Ежли мы стоим.

– Конечно, можно. Выходи.

Ученик осторожно потопал ногою по той небесной тверди, на которой стояла Золотая Колесница.

– Ишь ты, вроде бы пусто, и тем не менее…

– Свято место пусто не бывает! – напомнил мудрец.

Помолчали какое-то время. А затем тишина и темнота вокруг зашевелились, и где-то в дальнем далеке, в космических глубинах неуверенно моргнула золотая искорка. Моргнула – погасла во мраке, и вслед за этим крохотная точка во Вселенной стала разгораться немеркнущим светом. И Учитель сказал:

– Вы только что увидели разделение света и тьмы. Разделение чёрного и белого. – Подчёркивая важность момента, Учитель потряс указательным пальцем над головой. – Это и есть альфа и омега. Начало и конец. Первый и последний.