Рехи неуверенно брел вперед, не задумываясь, сколько и чьих органов он еще передавит. Обожженные ладони просили рукоятку меча, с клинком уверенности всегда прибавлялось. Ноги переступали по скользким от крови и нечистот каменным плитам. Рехи принюхивался и прислушивался, но в этой безразмерной жуткой комнате перемешалось слишком много запахов, над которыми царствовал вечный дух гниенья.

Над каменным алтарем, озаренным багряным лучиком, протекавшим сквозь неуловимую щель в стене, склонилось нечто. Оно отдаленно напоминало голого человека, но кожу его покрывали страшные пятна прокаженного и чешуя, словно у ящера. Из набухших волдырей на лопатках сочился бурый гной. Пальцы рук и ног заканчивались длинными когтями, а вместо волос свисали зеленоватые подергивающиеся щупальца. К общей картине ни на что не похожего омерзения добавлялись слюнявые пасти с клыками, примостившиеся, как жабры, по бокам над ребрами. Из них тоже стекал гной, густой, черно-лиловый.

Рехи с трудом подавил рвотный позыв, скрутивший пополам. Существо жадно чавкало, впиваясь в лежалую мертвечину. Даже Ларт и полукровки пожирали свежатину, это же создание питалось самим тленом, набираясь трупным ядом. Его не убивала эта отрава, а напротив — исцеляла. По мере нараставшего гадкого чавканья со спины исчезали язвы, кожа разглаживалась.

Чудовище же продолжало поедать расчлененный труп, в котором смутно узнавалась девица из купален. Это ее Рехи недавно выпил, а потом заботливо укрыл шкурой при появлении Митрия. При всем равнодушии к фанатикам культа, такой судьбы ни для кого не хотелось. Понимала ли она, что ее ждет? Как попала на этот страшный алтарь ложного божества? Рехи закусил пальцы, чтобы не вскрикнуть: на мгновение ему представилась Лойэ. Такая же неживая, выпотрошенная, распростертая безвольной куклой. Нет, нет, не она! Только не она!

«Кто это? Что за монстра они здесь держат?! Неужели сейчас он наестся и его выпустят на сопротивление? Ничего, Лойэ, я уже здесь! Я уничтожу его! Уничтожу!»

— Ох-х-х-х, — царапнуло слух едва уловимое колебание воздуха. Рехи скосил глаза, ища источник мученического стона. И нашел, резко отшатнувшись. Лучше бы не находил!

На стенах, прилепленные какой-то мерзкой слизью, были развешены люди. Целые ряды «украшали» темный зал, как барельефы в замках прошлых людей. Только каменных и гипсовых скульптур никто не ужасался, не понимали, как это чудовищно: застрявший в стене человек, подвешенный, медленно умирающий.

«Да что же они не кричат? Почему не зовут на помощь? А где стража? Неужели все служители культа полностью одобряют это?!» — остолбенел Рехи, нервно озираясь по сторонам. Глаза достаточно привыкли к кромешной тьме после кружения одинаковых морд. Теперь предстали разные, совершенно разные лица, искаженные единой смертной мукой. Но все-таки разные.