— Кто здесь? Значит, сам пришел! Ха! — прорычала тварь. И Рехи узнал насмешливый голос.

— Саат? — окликнул он, совершенно обескураженный. Монстр гулко зарычал, рассмеявшись. И с той же минуты омерзительные черты подернулись волной изменений, челюсти собрались в хитро изогнутые губы, глаза заняли положенные места.

— Поздравляю, Страж. Ты меня нашел, — сладко пропел привычным тоном Верховный жрец Саат, театрально похлопывая в ладоши, с которых сочилась кровь.

«Так вот оно что… Вот оно… Вот оно что», — неразборчиво думал Рехи. Немало странностей он навидался, но эта была самой отвратительной из темных тайн его мира.

— Да ты и не прятался, — храбрясь изо всех сил, ответил он. Линии! Где же эти проклятые линии? Почему не подчинялись здесь? Отвага и решимость рассыпались золой с каждой новой безуспешной попыткой обуздать их.

— Не прятался? О, ошибаешься! — проговорил Саат. — Ты видел лишь часть меня, лишь удобно созданный образ. Но знаешь ли ты, кто я на самом деле?

— А мне плевать! Плевать мне, почему ты прятался за этими дверьми!

— Ты видел. Признайся, ты все видел!

— Да уж, твою настоящую рожу сложно было сейчас не заметить! Что, испортил я тебе аппетит?

Саат лишь ехидно рассмеялся, все так же сладко, точно на очередной красивой церемонии. Красивой… Нет, это слово не подходило Бастиону. Прав оказался Ларт, который вырос в стенах этого средоточия всех пороков, воплощения самых мерзких граней почерненных душ. Удивительно, что в свое правление король полукровок не до конца превратился в подобие Саата. «А какой Бастион мы еще ждали? — подумал с разочарованной горечью Рехи. — Какой город мог вот так уцелеть возле Разрушенной Цитадели Двенадцатого Проклятого?»

— Ты пожираешь себе подобных? — бросил с вызовом Рехи. Ответ лежал на алеющем во мраке жертвенном камне. Но Саат счел важным разъяснить:

— Себе подобных? Нет. Эльфы пьют людей, потому что вы считаете себя выше них. Всегда считали, исторически. Полукровки пожирают плоть, потому что считают себя выше и людей, и эльфов. А я — выше всех! Я ваш бог! Бог пожирает того, кого захочет!

— Нет… Нет! — простонал Рехи, отступая на несколько шагов. Спокойный голос Саата вибрировал, отражаясь от стен сотнями вздохов, гул которых поднялся вслед за его словами.

— Да. Это ради их блага, — ответил убежденно Саат. — Видишь ли. Черным линиям нужна подпитка.

— Но ведь ты… Ты!!!

Рехи больше не думал, он кинулся вперед на врага, вооруженный лишь клыками и природной ловкостью. Клубок безумных чувств воплотился в дикую ярость. Так же он атаковал ящера после урагана. Так же подрубал ноги громиле на камнеметном орудии, когда несся на Ветре в пылу битвы. Так же останавливал стрелы и сокрушал врагов. Он привык сражаться с теми, кто во много раз превосходил его по силе. Сражаться и побеждать.